増やそう「保育ママ」　厚労省、補助金増や支援員配置

　働く親に代わって３歳未満の子どもを日中、自宅で預かる「保育ママ」の増員に、厚生労働省が来年度から乗り出す。保育ママへの補助金を現行の月３万６６００円（子ども１人当たり）から５万円程度に引き上げるほか、保育ママの指導や相談にあたる「家庭的保育支援員」を新たに配置。利用子ども数を０５年度実績の２７０人余りから２５００人に増やす。

　認可保育所に入りたくても入れない待機児童は今年４月現在、約１万８０００人。厚労省は保育所の整備と、００年度から始めた保育ママ制度などをその受け皿の柱にすえている。

　保育ママが預かる子どもは３人以下で、保育所に比べて家庭的な環境で保育ができる。親の都合に合わせて利用時間も弾力的だ。国の制度としては保育士か看護師の資格が必要などと条件が厳しく、地方自治体が独自で行っているところもある。０５年度の保育ママは大都市部を中心とした９３人で、利用した子どもは２７６人。自治体の独自事業では０６年４月１日現在、保育者は１０３１人、利用者は１７２４人となっている。

　保育ママの収入は、国や地方自治体からの補助金と利用料が半分ずつとなっており、公的補助の大幅引き上げで経済的な支援を手厚くする。

　また、新たに配置する家庭的保育支援員には、保育ママが病気になったり用事ができたりしたときの代役も期待する。保育ママや保育士の経験者をあて、保育ママ１０人に１人程度の割合で置く。厚労省は「保護者のなかには自宅という『密室』での保育に不安をもつ人もいる。第三者の目が入ることで、安心感が増す」とみる。

　こうした拡充策のため、厚労省は０８年度予算の概算要求で前年度の３倍強の７億３０００万円を盛り込み、自治体負担分に関して、総務省に交付税の増額を要求している。