拳論！取材戦記

▼ＷＢＣ世界フライ級タイトルマッチ　１２回戦
王者・内藤大助（宮田）３−０　同級14位・亀田大毅（協栄）
※王者が初防衛　 117-107、117-107、116-108


　試合後のプレスルームや関係者の行き交う舞台裏が凄まじかった。さっさと逃亡する亀田家一行を横目に、僕が「追わなくていいんですか？」とスポーツ紙のベテラン記者に言うと「ふざけている！こんな連中を許しておけないよ！」と憤っていた。同様の声はそこら中で聞かれた。あの温厚な名城信男も「最低！」と何度も言っていた。間違いなく大半のスポーツ紙はこの怒りの論調で足並みを揃えるはずだ。それほど酷かった。

　テレビ観戦者にどこまで伝わっていたか分からないが、大毅の反則は最終回のレスリング行為だけではなく、レフェリーの目の見えないところにまで及んでいた。後にテレビ音声でセコンドからサミング(目潰し）の指示があった疑惑が広まっているが、この話が出る前に内藤が「サミングを受けた」ことを既に明かしていた。他にも故意と思われるバッティングや太腿へのパンチなどなど…それでも内藤は「そんなことしなくてもいい選手なのに」と大毅を称えた。宮田会長が振り返る。「インターバルの時、内藤がやり返していいかって伝えてきたんですが、おまえはボクサーなんだと言い聞かせました。最後まで内藤はフェアに戦ってくれたのが嬉しかった。反則は僕らが育ててきたボクシングが汚された感じです」大毅は勝負どころかボクシングを放棄し、内藤はボクサーを全うしたというのが、この試合だった。

　僕はこの試合の予測を「大毅の出方次第で大きく変わる」とした。そして「アウトボクシングはかく乱程度に使うものの攻めどころは“亀田家スタイル”でいく」と書いた。手段を選ばない亀田家が、わざわざ手の内を明かすわけがなく「アウトボクシングで行く」は姑息な情報戦と見られたからだ。実際はアウトボクシングのかけらも見せない“亀田家スタイル”の選択だったわけだが、最悪なことに、ここに反則三昧を加えるという出方だった。姑息なマッチメイクどころの騒ぎではない。今回はライセンスの停止すら叫ばれる事態だろう。

　この愚行に12ラウンド付き合った内藤はよくやったと思う。ダウンのひとつも取ってくれればもっと溜飲が下がったとは思うが、見事な大差判定勝利はＫＯに等しい完勝だ。もっと言えば、大毅は反則を繰り返さなければならないほど攻防戦に持ち込めなかったということ。序盤４回でほぼ勝負は見えていたし、あとは内藤が上手く倒せるかどうか、だけだった。内藤が倒せなかったのには理由がある。宮田会長も認めていることだが、フェイントの多用が裏目に出た。大毅が内藤のフェイントに引っかからなかったのだ。実は、内藤が大毅を称えたのもこの点があったからだった。「フェイントに簡単に引っかかる選手もいるのにね」(内藤)

　しかし、そこに専門誌のライター氏が鋭く内藤に質問した。「大毅は内藤選手の目を見て戦ってました？」分かるだろうか？　ボクサーは目の勝負でもある。相手の視線で次に来るパンチが読める。徳山昌守は、この目を使ったフェイントが得意だったのだが、当然観衆に伝わりにくいため彼の技巧は過小評価を受けた。大毅がもし内藤の目を見ていたら、フェイントに引っかかっただろう。答えはノー。その瞬間、関係者の間から笑いが起きた。「内藤さん、大毅はフェイントに気づいてなかったんですよ」つまり、フェイントを先読みして引っかからなかったのではなく、大毅は内藤のパンチを読む手法すら身に着けていなかったということ。内藤は一言「・・・あ、なるほど」会見場は笑いに包まれた。大毅はフェイントも必要なかったレベルだったのか。ただ、宮田会長は「フェイントは内藤のスタイルだから大目に見てください」とフォローした。

　もちろん、内藤の不出来を指摘する声もあった。内藤を見慣れている人なら分かるだろうが、明らかに堅さの取れない動きが見られた。個人的には前戦の疲労が残っている印象で、しかも試合に至るまでの過程でいろいろあったことが影響として出た気がする。「一番キレのあるパンチが空振りしていた」という宮田会長に、内藤は「プレッシャーと緊張があった」と答えた。内藤有利予想が多かったことで「かなり力んでしまった」という。「クリーンヒットを狙いすぎてしまった。正面から打ち合いしても負けない自信があったから」結局、この狙いすぎが力みを生んだ。「ぶん殴りたかったから」…内藤も内心、穏やかじゃなかったわけだ。

　それでも力量差は歴然。「ポンサクより全然弱かった」と断言したとおりで、効いたパンチも「ないです」。自称宇宙一のパンチも強くなかったという。大毅はカウンターを狙っていたが、それも「上手じゃなかったですね」と一言。「後半は（大毅のカウンターを）気にしないで戦えたほどで、だからちょっともらったかもしれないけど」

「結果が全て。勝ったことで素直に喜びたい」と内藤。唯一の懸念だったカットは「完全なバッティングでした」。大毅の力量については以下の通り。「前半出てこなかったんで予想通り。自分の距離でしか戦えない選手なので、後半はもっと出てくるかと思ったんですが、出てこれなかったんでしょうね。僕が自分の距離で戦えたので、向こうは無理矢理近づいて投げたりするだけで。最後までレフェリーに分からず反則するのが上手かったですね。そんなことしなくても綺麗なボクシングやれるのに、もったいない」

　ボクシングの技術交換は乏しかった試合かもしれないが、男と男のルールある決闘だった。大毅はタフでスタミナもあったが、内藤の前では攻撃力を失効させられ、あげく試合を投げ出した。亀田家の恥を大いにさらけ出させ、正々堂々と戦った内藤は大勝利といっていい。その姿はとにかくかっこよかった。内藤の入場時、僕はゴングすら鳴っていないのに目頭を熱くしてしまった。入場曲であるＣＣＢの恥ずかしいような歌詞がなぜか心に響く。場内に響いた内藤コールは、まるでボクシングファン全員の応援のように聞こえた。この感動もボクシングの醍醐味だ。それが味わえただけでＲＳ席の代金は元が取れた。とにかく今回はドラマがあった。まだ映像での観戦をしていないため、後に細かい部分でまた思うところがあるだろう。でも、会場にいた僕は現時点で非常に満足度が高い。ボクシングファンではない先輩記者も現場で「本当に面白かった」と言ってくれた。この試合で内藤の次戦に、少しでも興味を持ってくれる人が生まれたら嬉しい。（ポンサクか興毅か、には「今は休ませて」と内藤）

　ちなみに夕刊フジの記者が勇敢にも、逃げる大毅に「切腹は？」と聞いたが、返答は含んでいた飲み物を吐き捨てただけだったことを付け加える。敗者は黙って去るのみだ。ボクシングをする気のない人間がこのまま業界からいなくなっても誰も困りはしないのだが。というわけで、今日は終わったばかりなのでこの辺でご容赦。これからまた、みんなで語り合いましょう。(片岡亮)

　ｐ。ｓ。実はこの試合の実現には様々な駆け引きや裏事情があって、両ジムとも苦しんだ結果、チケット販売にまで影響しました。僕もオフレコで聞いた話がいくつもあって、それはここでは書けないのですが、ひとつ言えるのはその“元凶”が存在して、両ジムが振り回されている印象があるということです。だからこそ、この試合を実現させた両ジムには感謝したいです。それにしても“元凶”はもう業界人全てを敵にしましたね。あんな連中を擁護する余地はもうないです。これ以上、付け上がらせなくていいでしょう。