写真一覧

十二回、内藤（手前）の股下に手を入れてを投げ飛ばそうとする亀田大＝東京・有明コロシアムで２００７年１０月１１日、長谷川直亮撮影
もっと見たい方は↑写真↑をクリック！

　因縁の対決は、内藤が実力の違いを見せつけた。亀田大とその父史郎トレーナーから「ゴキブリ」呼ばわりされるなど、試合前の舌戦では防戦を強いられたが、リングでは１５歳年下の挑戦者を寄せ付けなかった。

　序盤は突進してくる亀田大をさばきながら、右フック、左ボディーフックがヒット。ガードを固めた相手に左右連打を浴びせ、ポイントを積み重ねた。互いに反則で減点を受けるなど、頭をぶつけ合うラフファイトだったが、内藤の勝利は明白だった。試合後は「（前王者の）ポンサクレックに比べて、亀田は全然弱かった」と振り返った。

　「亀田を倒すことが国民の期待と思う」。この試合が決まった後、内藤はこう語り、試合ポスターにも「国民の期待に応えます！」と記した。「外国人相手に圧勝続きの亀田の実力が、僕と戦って初めて分かる」と、“アンチ亀田”ファンの期待を一身に背負った。いや、ファンだけではない。スパーリングパートナーをＷＢＡスーパーフライ級前王者の名城信男（六島）ら国内有力選手が務めてくれた。亀田一家の傍若無人な言動などに対する国内選手の反感と、自身への応援を肌で感じていた。

　「自分のキャリアの中で一番注目される試合」という重圧もあったが、７月に１７連続防衛中だったポンサクレック・ウォンジョンカム（タイ）を降して奪った王座を、「温室育ち」の挑戦者に奪われるわけにはいかなかった。タイトルだけでなく、「ボクサーの尊厳」も守り抜いた。

　一方、初黒星を喫した亀田大。「負けたら切腹する。おれのパンチは宇宙一や」と言い放った自信は、砕かれた。ボクシングの才能は兄興毅や弟和毅より劣り、アマチュア時代は「亀田家の劣等生」と評されながら、１日約７時間の猛練習と巧みなマッチメークにより、プロデビューから１年余りで世界ランカーに成長。だが、世界戦の舞台は甘くなかった。

　ガードを固めて前進するだけの単調な攻撃は、技術不足が明白だった。【来住哲司】