軽井沢病院、内科も医師不足

新築から５年。町立軽井沢病院では内科医も不足し始めている＝軽井沢町で

この３年間に、医療事故で産科がなくなり、大学病院の医師引き揚げで小児科などの常勤医師がいなくなった軽井沢町の町立軽井沢病院（福田淳院長）で、今度は内科の勤務医の不足が深刻化している。６月末で２人が辞め、今年いっぱいでもう１人辞める予定。これで、かつて６人いた内科医は２人になる。医師が確保できない場合、外来や健診の制限も考えているという。

　観光客や別荘滞在者で町の人口が膨らむ夏場、軽井沢病院には毎日約５００人の外来患者が訪れるという。７月から内科医が２人減って待ち時間が長くなる恐れがあったため、住民に地元開業医での受診も呼びかけた。それでも外来の診察が午後にずれ込んだという。

　０２年７月の新築でベッドが６０床から１０３床に増えたころは、１２人の常勤医がいた。現在は、外科が福田院長をはじめ３人、整形外科２人、内科３人の計８人。補充できなければ、来年１月から７人となる。

　内科医の退職理由は３人とも開業のためだという。うち１人は体調不良も理由に挙げている。

　減員に伴って激化する内科医の負担を軽減するため、町は７月から火〜金曜の夜間（午後６〜１０時）、開業医４人に輪番制で急患に備えてもらった。だが、勤務医の当直が減るわけではない。春先には院長を除く９人で回していた当直が、やがて６人になる。土日は院外からの応援の医師があたるが、平日は朝までの勤務が１人週１回弱回ってくる計算だ。

　柳沢宏事務長は「医師不足は産科と小児科に続いて、内科に及んだ。次は外科にも波及しかねない」と懸念する。

　ただ、観光地、別荘地として知名度のある同町の場合、看護師については希望者が少なくない。別荘所有者には医療関係者もおり、町はこの夏、医師不足の現状を伝えながら医師を募集するチラシを、町内に１万戸以上ある別荘にも配った。

　今のところ複数の内科医と折衝しているが、確保まで至っていないという。佐藤雅義町長は「勤務医の不足は全国の問題。年間８千人の医師が誕生しているのに、５千人は開業医になる。来春の『医療改正』に期待したい」と話している。