アタマジラミ激増中　無理解一因　耐性種も確認

　戦後にほぼ絶滅したとされながら、１０年ほど前から増え始めた「アタマジラミ」に感染する子どもの被害が拡大している。戦後世代の若い親らがふけなどと勘違いし、適切に対処できていないことが一因とみられる。駆除薬に耐性を持つアタマジラミも国内で初めて確認され、「国立感染症研究所」（東京）はサンプルの収集に乗り出した。

　「これが卵かな」。広島県世羅町の甲山小学校で今夏、児童の頭髪をかきわけた男性教諭がつぶやいた。髪の根本に１ミリ弱の白い粉のようなものが付着し、別の児童３人からも見つかった。

　町教育委員会によると、５小中学校で７月末までに５８人の児童、生徒がアタマジラミに感染し、駆除した。町教委は「前例のない大量感染で驚いた。何とか対応でき、ほっとしている」。

　国内で唯一のシラミ駆除薬「スミスリン」シリーズを販売する「ダンヘルスケア」（大阪市）によると、アタマジラミは戦後、有機塩素系殺虫剤のＤＤＴでほぼ全滅。７１年以降に海外から持ち込まれて再び増えたが、スミスリンが発売された８１年から減少に転じた。

　しかし、９６年ごろから同社のスミスリン出荷量が増加に転じ、０６年には１０年前の２倍に。同社は「年間感染者は小学校低学年を中心に約５０万人」と予想する。感染拡大の理由に「アタマジラミを知らない世代の親が増え、子どもがかゆみを訴えてもふけが出ていると判断するケースもある」と指摘する。

　大阪府によると、０６年度に府内の小学校と幼稚園から寄せられた被害は１４１９件。０２年度から４年で３倍に増えた。兵庫県管轄の保健所への相談は、０２年度の１６件から０６年度には４６件。東京都でも今年度の相談件数は昨年度の５割増だ。

　急増を受け、国立感染症研究所は今年度からスミスリンへの耐性を調べるＤＮＡ解析に着手。これまでに感染者１０２人から採取した２２６匹のうち、４人の９匹に耐性が確認された。

　冨田隆史・昆虫医科学部殺虫殺そ剤室長は「４％ほどの確認では急増の主原因とは言えないが、将来増える可能性はある」。９月からホームページでシラミのサンプル提供を求めている。