横綱・朝青龍が買い占めてまで愛飲したというヤスダヨーグルト

　「これが大好きなんだ！　あればあるだけ買うから！」

　１８４センチ、１４８キロの巨体を揺らし、朝青龍は上機嫌で“御用達”のスーパー店員にこう語りかけた。弟子が持つ買い物かごには、大量のヨーグルトが詰め込まれていた。

　「１年程前まで、来るたびに店頭に並んだ品を買い占めていった」（店員）というほど横綱を魅了したのは、ヤスダヨーグルト（新潟県阿賀野市）。１９９４年に県推奨優良品に認定された、地元では知られた名品だ。市内では学校給食にも出るほどポピュラーで、「生乳８４％」という濃厚な味がテレビで紹介されて人気に火がついた。「日航機の客室乗務員の間で人気が出たのが１５年ほど前。その後、口コミで人気が広がり、都内にも出荷するようになった」（同社広報）という。

朝青龍が頻繁に出没していたスーパー

　モンゴルは遊牧民族の国だけに６０種類の乳製品がある。だが、傷心の朝青龍に追い打ちをかけるように事態が起きた。

　「確かに横綱が来ると売り切れになるのですが…。やはり値段が値段だけに、そんなに出ないので今は置かなくなりました」（店員）

　一方、謹慎・蟄居（ちっきょ）生活が続く朝青龍だが、ヨーグルト効果なのか、高砂部屋周辺の悪評と違い、自宅マンション周辺での評判は上々だ。

　近くの住民は「テレビで見るような生意気な態度は取らない。気軽にサインに応じてくれて、気さく」と持ち上げる。別の住民も「愛嬌（あいきょう）があって、子どものような笑顔がかわいらしい」と話す。希代の暴れん坊を救うのは、やはりヤスダヨーグルトしかないようだ。

【関連サイト】
◆ヤスダヨーグルト公式ＨＰ（通販可）

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ZAKZAK 2007/08/03