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平壌に到着し金正日総書記の出迎えを受ける盧武鉉大統領＝ロイター

　【ソウル西岡省ニ、堀山明子】韓国の盧武鉉（ノムヒョン）大統領は２日朝、北朝鮮の金正日（キムジョンイル）総書記との会談のためソウルを出発。韓国大統領としては初めて陸路で南北軍事境界線を越え、正午前、平壌に到着した。平壌の４・２５文化会館前の歓迎式典会場には金正日総書記が出迎えた。南北首脳会談は００年６月、空路平壌入りした金大中（キムデジュン）大統領（当時）が金総書記と会って以来７年ぶりで２回目。北朝鮮核廃棄に向けた６カ国協議の進展を受け、盧大統領は出発前、２泊３日の北朝鮮滞在中、朝鮮半島の「平和定着と経済発展」を最優先で論議する方針を明らかにした。

　盧大統領は出発に先立ち青瓦台（大統領官邸）で行った国民向け演説で「前回の首脳会談が南北関係の新しい道を開いたとすれば、今回の会談はその道にいまだに積み重なる障害物を片付ける会談」と意義付けた。その上で「平和定着と経済発展を共にもたらす、実質的で具体的な進展を遂げるよう努力したい」「６カ国協議の成功を促進し、朝鮮半島と北東アジアの平和に寄与する会談になるよう最善を尽くす」などと抱負を述べた。

　主要閣僚や財閥トップら各界の代表、記者団など３００人が同行する長大な車列は、南北を縦断する京義線鉄道に沿った道路を北上し、南北軍事境界線の手前で停止。盧大統領は境界線まで３０メートルの地点で専用車を降り、感慨を述べた後、権良淑（クォンヤンスク）夫人らとともに徒歩で越境、北朝鮮側で金総書記の側近とされる崔承哲（チェスンチョル）・朝鮮労働党統一戦線部副部長らの歓迎を受けた。

　盧大統領は歓迎式典に参加後、午後には北朝鮮の金永南（キムヨンナム）最高人民会議常任委員長と会談する予定。北朝鮮滞在中、金総書記と数回の会談を行い、朝鮮半島の平和体制構築や南北経済協力の拡大などを盛り込んだ共同宣言の署名を目指す。

　韓国と北朝鮮は今年７月初めから首脳会談に向けた接触を始め、８月８日に同月２８～３０日の日程で平壌で開催すると同時に発表した。しかし、北朝鮮側が深刻な水害を理由に１０月初めに延期するよう申し入れた。