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２００７年１０月０２日 更新

１５７キロ右腕・佐藤由に５球団！本人は地元・楽天を熱望

　プロ野球の高校生ドラフトはいよいよ３日、都内で行われる。１０６人の高校生がプロ志望届を提出し、指名を待つが、今年の“三羽ガラス”といわれるのが、仙台育英（宮城）・佐藤由規投手、成田（千葉）・唐川侑己投手、大阪桐蔭・中田翔外野手だ。３人とも複数球団の競合は確実。ドラフト当日は、どんなドラマが待ち受けているのか。

◇

• プロ野球志望届提出者へ

　日米親善高校野球の行われた米国から９月上旬に帰国。みちのくの快速右腕・佐藤由は授業終了後に体を動かし、きたるべきプロでの活躍に備えている。

　９月１０日にプロ志望届けを提出した際「地元で応援されたい気持ちがあります。応援してくれる場でやりたいです」と言葉を選びながら、楽天入りを熱望。その気持ちは日増しに募る一方だ。複数球団による競合は必至だが、地元仙台でのプレーを信じ続けている。

　２００５年４月の仙台育英入学と同時に、楽天が１年目のシーズンを迎えた。佐藤由は２年夏から３季連続で甲子園に出場し、今夏２回戦の智弁学園（奈良）戦では、高校野球で甲子園最速となる１５５キロをマーク。横浜スカウトのスピードガンは１５６キロを計測した。そして９月の日米親善では、自己最速の１５７キロをマーク。底知れぬ潜在能力を示した。

　一方の楽天は２年連続最下位を経て、創設３年目の今シーズンは奮闘。就任２年目の野村克也監督（７２）の下、９月２９日に初の最下位脱出が確定するなど、発展を感じさせる上り調子の球団だ。自身の好投で楽天の快進撃に貢献したい思いは、素質に恵まれた右腕なら、当然の気持ちだ。

　楽天にはあこがれの田中将大投手（１８）が在籍している。佐藤由は「一緒になったら教わったりもできるし、いい刺激になります」と１学年上のマー君と同じユニホーム姿で、同じ目標に向かって戦うことを願う。

　高校通算８７本塁打の大阪桐蔭・中田と並ぶ逸材、佐藤由は仙台育英多賀城校舎内のホールで、期待と不安を胸に運命の瞬間を迎える。

★大阪桐蔭・中田、夢は「ホームラン王」

　“怪物”は運命の日を静かに待っている。

　「昔からプロの世界に入ることが夢でした。思い切りバットを振ることが持ち味。それだけは絶対に忘れないでいたい」

　史上１位の高校通算８７本塁打の肩書をひっさげて、いよいよプロの世界に挑む。一時は８球団といわれた指名球団も、１巡目を再確認しているのは阪神、オリックス、日本ハム、ソフトバンクの４球団。それでも中田は「指名していただけるのなら、どこでもいきます」とこだわっていない。

　大阪大会決勝で金光大阪に敗れ、甲子園への道を断たれたあとは、打者一本で勝負する決意を固め、木製バットで練習を続けてサク越えを連発した。外野だけではなく、一、三塁も守れるようにノックを受けるなど、プロ入りへ向けた準備を着々と進めている。

　「チャンスで大きい当たりを打てることに、こだわっていく。ホームラン王、なってみたいですね」と夢を語る中田は、間違いなく今年最大の話題を集めた男。高校ＮＯ．１スラッガーは、熱い思いを胸に天命を待つ。

★将来性ＮＯ．１は成田・唐川

　即戦力が佐藤なら、将来性は唐川−。そう評するスカウトは多い。広島が１巡目指名を表明し、地元のロッテも獲得合戦に名乗りをあげている。

　その魅力は、１メートル８１、７６キロの長身から、無駄のないフォームで投げ込まれるストレート。最速１４８キロだが、まだ発展途上。練習試合ではストレートだけに限定して２ケタ三振を奪うことも、たびたびあった。力まずに投げるため、制球力が抜群で四死球が少ないことも、高い評価につながっている。

　この夏、１５７キロまで球速を上げた仙台育英・佐藤に、大きなあこがれと、少々のジェラシーを感じている。「球が速いのは、やっぱりカッコいいですよね」。まっすぐを極め続けた高校の３年間。来春、さらにストレートに磨きをかける唐川は、どこのユニホームを着ているのだろう。

２００７高校生ドラフト１巡目指名予想
球団	優先候補	その他候補
セ・リーグ
中日	佐藤由規	中田、唐川
阪神	中田翔	−
ヤクルト	佐藤由規	−
巨人	佐藤由規	中田
広島	唐川侑己	−
横浜	佐藤由規	−
パ・リーグ
日本ハム	中田翔	−
西武	指名権なし
ソフトバンク	中田翔	唐川
ロッテ	唐川侑己	佐藤由
オリックス	中田翔	−
楽天	佐藤由規	−
【注】その他候補はスカウト会議で変更される場合あり。 西武は裏金問題の制裁で上位２選手の指名権なし