本格的な月探査としてはアメリカの「アポロ計画」以来となる月探査衛星「かぐや」は、先月、種子島宇宙センターからＨ２Ａロケットで打ち上げられ、現在、月に向かって飛行を続けています。かぐやは、２９日、月までの距離の３分の１近くに当たる地球からおよそ１１万キロ離れた宇宙を飛行中に、ＮＨＫのハイビジョンカメラで初めて暗黒の宇宙に浮かぶ青く光る地球の姿を撮影しました。このとき太陽の光が当たっていたのは地球の３分の１ほどで、ちょうど南北のアメリカ大陸がある辺りです。遠い宇宙からの撮影で、地球や雲の動きなどはほとんどわかりませんが、南アメリカ大陸の太平洋側の海岸線がはっきり写っています。ハイビジョンカメラを使った地球の撮影は、これまで比較的地球に近いスペースシャトルや国際宇宙ステーションから行われたことはありますが、これほど遠い宇宙からの撮影は初めてです。「かぐや」は、順調にいけば今月４日ごろに月を回る軌道に到達し、来月下旬ごろまでに観測態勢を整えて、今後もハイビジョンカメラで月の地平線から昇る地球やふだん見ることができない月の裏側の鮮明な映像も撮影する計画です。