P2Pファイル交換のビットトレント（BitTorrent）を中心にビジネスを展開する米国ビットトレント社は、新たに全額出資の日本子会社ビットトレント・ジャパンを設立した。
　ビットトレント社は、日本のインターネット市場でニーズの拡大しているコンテンツ制作者とユーザーをつなげる役割を目指すという。具体的にはコンテンツ配信ビジネスのビットトレントＤＮＡと企業向けの支援サービスを展開する。

　ビットトレントはP2P型のファイル交換の代表的なソフトで、インターネット上で映像や画像などのコンテンツをユーザー間で交換するのを助ける。日本ではWinnyなど独自のファイル交換ソフトが普及したが、国外では最も広く利用されているP2Pファイル交換ソフトのひとつである。
　海外では日本のアニメ番組の違法ファイル交換に利用されることが多く、アニメ作品のインターネット海賊版の普及にも大きな役割を果たした。

　しかし、ビットトレントを開発したビットトレント社は、近年、急速に合法ビジネス志向を強めている。既に英語圏では正規ライセンスの作品だけを集めたインターネットのコンテンツ配信サイトを今年2月に設立している。サイトのコンテンツ提供企業には、20世紀フォックスやMTV、ワーナーブラザーズなど多数の大企業が並んでいる。
　ビットトレント社の強みは、ビットトレントが既に多くの消費者に普及しており、その使い方に馴染んでいること、そしてソフトが爆発的に普及するようになった使い勝手のよさである。

　もっとも日本の消費者の間では、認知度の高くないビットトレントをいかに宣伝していくのか、違法ファイル交換を連想させる企業イメージをいかにアップさせるのか課題も多い。また、既に日本ではストリーミング型のコンテンツ配信はかなり普及しており、そうした現在のビジネスとの競争も激しくなりそうだ。
　一方で、海外ユーザーに強みを持つビットトレントは、日本から直接海外に向けたインターネット上のコンテンツ配信には大きなチャンスがあるかもしれない。

ビットトレント（BitTorrent）　　http://www.bittorrent.com/