F1トリプルバトル 
ジャンル：レーシング
媒体：HuCARD（３Ｍ）
発売元：ヒューマン
発売：１９８９年１２月２３日
価格：６３００円

外見 ◆３人同時プレイが可能のＦ１ゲーム

　とにかくＰＣエンジンが隆盛した時期は空前のＦ１ブームにかち合っており、これでもかとばかりにＦ１ゲームが発売されている。その多くの発売時期がこの「Ｆ１トリプルバトル」も含めて１９８９年に集中しているのは偶然ではあるまい。しかしこの翌年に出た「Ｆ１サーカス」（’９０）が大ヒットしてシリーズ化してしまいＰＣエンジンにおけるＦ１ゲームの決定版となってしまったため、それ以後は各社ともＦ１ゲームをパタリと出さなくなってしまう。
　なお個人的な話をすると、僕はＰＣエンジンを手にしたのは１９９３年末とかなり遅く、ＣＤ-ＲＯＭソフトを中心に遊んでいた。そのうち３Ｄ表現を売りにした次世代機の足音が聞こえてきて、「ＰＣエンジンの能力で３Ｄゲームって出来ないもんなんだろうか？」などと素朴に思い、またスピード勝負のゲームがやってみたいと思っていたこともあり、各種情報からこの「Ｆ１トリプルバトル」を中古３００円で購入することになった。そのため所有する全ＰＣエンジンソフト中、遊んだ時間ではトップクラスだったりするのだ（笑）。

　この「Ｆ１トリプルバトル」の発売元はヒューマン。今となってはいずこかへ消え去ってしまったゲームソフトメーカーだが、ちょうどこの１９８９年にＰＣエンジンに参入しており、その第１弾があの名作「ファイヤープロレスリング」 の第１作だった。以後この「ファイプロ」を軸にＰＣエンジンの主力メーカーに成長して多くのゲームをＰＣエンジン界に送り出した。のちにＰＣエンジン＆ＰＣ−ＦＸの主催者ＮＥＣホームエレクトロニクスと合弁会社「ヒューネックス」を立ち上げて、末期のＰＣエンジンおよび苦戦のＦＸ市場にソフトを供給するなど、付き合いがよかった会社でもある。
　そんな先の話はともかく、「ファイプロ」でＰＣエンジンに参入し、特にスポーツゲームで強みを見せたヒューマンがＰＣエンジン第２弾として放ったのがこのＦ１ゲームだったのだ。

　レースゲームには見下ろしタイプと擬似３Ｄタイプとがあるが、本作は後者。同種のゲームとしてはこの当時ナムコの「ファイナルラップ」が存在し、ナムコ自らＰＣエンジンに「ファイナルラップツイン」（’８９）として移植している。「ファイナルラップツイン」はＴＶ画面を上下に二分割して２人同時のレーシングプレイを実現していたのだが、この先達に対してヒューマンが「そっちが２分割ならこっちは３分割だ！」 と実に分かりやすい対抗心で作っちゃったのがこの「トリプルバトル」というわけである。正直なところ見た目には２分割を３分割にした以外での違いはほとんどないんじゃなかろうか、と思うくらい両者は良く似たゲームとなっている。３分割可能にするためにややマシンが小さく作られていて、一見するとかなり地味だ。なんか昔の三段式ベッドの寝台列車を連想してしまう（笑）。


◆見た目は地味だがリアル志向

　このゲーム、どっかのチームに所属するといった要素は排除されており、あくまでプレイヤーは一匹狼としてＦ１レースに参戦し、ワールドチャンピオンシップを戦う、という内容になっている。そのためマシンセッティングの際に「エンジン」を選べるのが大きな特徴。実在のモデルをもとにした４レベル、１６種類のエンジンが用意されており、これに４種類のステアリング、大きく４種類（プラス予選用）のタイヤを組み合わせて、好みのマシンを作ることが可能だ（ただしエンジンは自身のレベルに応じたものしか選べない）。「Ｆ１サーカス」ほど細かい設定ではないが、マシンセッティングによるタイムの変化が大きく出るゲームではある。

　このゲームの「ワールドチャンピオンシップ」はかなり独特の方式で、まずレベル１から始まり、全６戦を戦って総合３位に入るとレベル２に昇格、この調子でレベルを上げてゆくとＧＰの回数と周回数がどんどん上がっていく（つまりより実際のＦ１レースに近付いていく）という構造になっている。
　新しいコースに入ったら、まず「フリー走行」が行える。一回５周まで走れ、コースの特徴やコーナリングのテクニックを研究できる。フリー走行は何度でも可能だが、面倒ならキャンセルしていきなり予選を走ってもいい。予選も一回につき５周走るんだから、いきなり予選にチャレンジしてもそう変わりはないと思う。
　予選は実際のものと同じく２回行われる。予選では画面下に他のドライバーの１〜８位の予選タイムが表示され、その中に自分のタイムを割り込ませることが目標となる。エントリーする車は１６台あり、そのうちの上位８位に入れば決勝に進める。予選は２回あるので合計１０周（といってもうち２周はタイムアタックにならないが） を走ってそのうち１度でもいいタイムを出せばいいわけで、決勝進出自体はそうハードルが高くない。１回目の予選で突破確実と思えるタイムが出たらそれ以後の周回はカットできるし、２回目予選をキャンセルしてもいい。ただし７位とか８位ギリギリの場合に２回目予選をキャンセルすると、たまに他のドライバーが２回目の予選でそれを越すタイムを出してしまい、予選落ちする危険もある。

二分割レースシーン  　当たり前だが実際にＦ１のマシンに乗ってコースを走ったことなどないので、どのＦ１ゲームもどれだけリアルかは分からない。「Ｆ１サーカス」みたいに開き直って見下ろし画面でコースを短縮・単純化してかえって「リアル」さを出しているケースもあるし。そんな中で「Ｆ１トリプルバトル」はコースの形状・ドライビング感覚については可能な限りリアル志向を目指している感じがする。
　さすがに後年のポリゴンでリアルに表現されたＦ１ゲームには遠く及ばないが、コースに限って言えば実物をなんとか再現していると思う。カーブやシケインの構造も実物に似せており、出るタイムも実際のタイムに近い。アップダウンも一応作ってあるが、これはさすがに実物とかけ離れ、あまり傾斜が気にならないような…

　このゲーム最大の特徴は「カーブが厳しい」こと。カーブに関しては実際のコースにかなり似せて作っただけに、きっちりと減速してカーブに入らないとたちまち外側に「ふくらんで」しまい、縁石に乗り上げてコースアウトしスピード大幅ダウンになってしまう。画面上方に常にコースの形状と現在位置が示されていて、さらに直前にカーブの形状を示すサインが示されるのでカーブへの心の準備は容易に出来るのだが、その時のスピードやコンディションにより曲がれるつもりで曲がれないこともしばしば。同時期のＦ１ゲームをあれこれやってみたが、本作が一番コーナリングが難しく、それだけリアルなのだとも思う。なかなか曲がれないために、必死に十字キー左右を押し続けてしまい、左手の親指を痛める人が多かったのではなかろうか（笑）。

　さらに痛いのが、こうしたカーブ部分に「ＨＵＭＡＮ」の看板が立てられていること。「ファイナルラップツイン」では立体感の表現と共にカーブ方向を示すために使われていた「看板」だが、本作では「障害物」の性格がかなり強い。カーブを曲がりきれないとぶつかるようななかなか意地悪な位置（笑）にこの看板が立てられており、真正面から激突するとクラッシュこそしないもののしばし操作不能となり、相当な時間をロスしてしまう。この看板激突の「痛さ」はかなりのもので、このゲームを続けていると「ＨＵＭＡＮ」のロゴを見るだけでトラウマになるほどだ（笑）。


◆対ＣＰＵ・対人のバトルが熱い！

　マニュアルにもあるようにカーブにさしかかったらきっちり減速、カーブを出るときは加速、ときにはタイヤすり減らし覚悟で縁石に乗り上げる、といったテクニックを使えばいいわけだが、実際のレースではＣＰＵ操縦のマシンのほうが人間様より圧倒的にカーブ処理がうまく、生半可なテクニックではとても勝てない。本選で他のマシンとバトルする際にはこのコーナリングが勝負を分けるので、人間様としてはＣＰＵよりも思い切った高速でカーブに侵入する必要があるのだが、これもうまくやらないと看板激突でかえって引き離されてしまうので慎重にやらねばならない。
　
　どのレースゲームでも、ＣＰＵはおおむね安全運転思考を持っており、カーブのかなり手前で減速する。このゲームでは軽い急カーブが二度続く「シケイン」においてもＣＰＵはこの安全運転思考をきっちり実行するので、ここが人間様のつけいるところになる。このゲームのシケインは最高速で突入しても素早く十字キーを左右に切り替えせば突破可能で、ここでＣＰＵマシンを大きく引き離すことが可能になる。
　あと決勝で使える、ほとんど反則の対ＣＰＵテクニックがある。それはずばり、「ピットインしない作戦」（笑）。このゲームでも走っているうちにタイヤが磨り減り、エンジンに故障が起こったりしてピットインの必要が出てくるので、ＣＰＵ操縦マシンはたいていタイヤが完全に磨り減る少し前の５周目ぐらいで必ずタイヤ交換のピットインをする。しかし実はこのゲーム、タイヤが完全に磨り減っても走行にそう支障はないので（マシン同士がぶつかるのもしばしばだがこれも特に支障は出ない）、人間様はタイヤがどうなろうと無視して走り続け、ＣＰＵマシンに差をつける、あるいは抜き去ることが可能なのだ。とくに周回数が短い序盤では上位に入るためには有効なテクニックである（笑）。
　ピットインはコースごとに決められた入口付近で減速して横に入ると自動的にピットクルーのところまで運ばれる仕掛け。ただしピット指示はドライバーが全て出してＯＫを出さないと始まらないようになっていて、素早い対応が必要となる。

　とまぁ、そんなこんなを繰り返し、上位を獲得していけば次第に出世できるというゲームだ。しかし難度はＦ１ゲームの中ではかなり高めなほうかな、と思える。その辺がこのゲームの好き嫌いを大きく分けてしまうだろう。実際発売当時から賛否が激しく分かれるゲームなのだ。良く言えば「通好み」なのだろう。
　勝ち抜くにはかなりのテクニックを要求されるが、８台のマシンがひしめきあい、激しくぶつかりあいながら展開するバトル模様は同時期の他のＦ１ゲームではなかなかお目にかかれず、かなり熱い。後ろから、あるいは前からライバル車が迫ってくるときちんとエンジン音のボリュームが上がって来るところとか、一見地味ながら実際に走ってみるとレースの迫力がうまく表現できたゲームだと思う。

　単純にコースを攻めてタイムアタックを目指すなら、「ＴＥＳＴ　ＤＲＩＶＥ」モードがお奨め。全コースを任意に選び、コンディションもセッティングも自由に設定して、走りまくることが可能だ。残念なのはここでのタイムは記録されないこと（本作はバックアップＲＡＭに対応はしているが、まだパスワード時代であったためそうしたデータまで残すことができなかったのかもしれない）。

　実在レーサーの名前をもじったレーサーが３９人も登場し、それぞれ個性的な走りを見せるのもポイントだ。やってみるとちゃんと常勝選手とそうでない選手とがいるので、同じように走っているように見えて結構違いがつけてあるようだ。この辺もその後スポーツゲームで強みを見せたヒューマンらしいところ。
　こうしたレーサーたちの個性設定が生きてくるのが、「ＢＡＴＴＬＥ」モードだ。実は本作最大の魅力はこのモードではないかと思うのだが…「トリプルバトル」ってタイトルなんだから、作り手もそのつもりなのだと思う。

　「ＢＡＴＴＬＥ」モードでは最大４マシンの対戦が可能となっている。最大４マシンといっても人間が参加できるのは最大三人まで。つまり「１ＰｖｓＣＰＵ１」「１ＰｖｓＣＰＵ１ｖｓＣＰＵ２」「１ＰｖｓＣＰＵ１ｖｓＣＰＵ２ｖｓＣＰＵ３」「１Ｐｖｓ２Ｐ」「１Ｐｖｓ２ＰｖｓＣＰＵ１」「１Ｐｖｓ２ＰｖｓＣＰＵ１ｖｓＣＰＵ２」「１Ｐｖｓ２Ｐｖｓ３Ｐ」「１Ｐｖｓ２Ｐｖｓ３ＰｖｓＣＰＵ１」と、これだけの組み合わせのパターンが遊べるのだ。もちろん複数の人間が参加する場合はマルチタップの用意が必須である。
　１対１は実のところあまり面白くないので、対ＣＰＵバトルでも２台以上の相手を選んだほうがいいだろう。ＣＰＵの選手は３９名のドライバーから自由に選べるので、モデルを想像しつつ「夢のバトル」が楽しめる。まぁ天才的ドライバーな相手だと、勝負にならず、その走りに圧倒される…というのも一つの楽しみ方だろう。

三分割レースシーン 　対人バトルはそれぞれの力量にそう差はなく（コーナリングに関してはＣＰＵのようには誰もが行かない）、それぞれの走りの個性が明確に出るので、なかなか熱いバトルが展開できる。人間同士のみでも面白いが、ＣＰＵの選手をとりまぜたバトルがお奨めだ。
　人間同士のバトルだと、このゲームの売りである分割画面表示になる。これは明らかに「ファイナルラップツイン」のパクリともいえるが、他のＦ１ゲームでは「対戦」というもの自体が不可能なので、これはこうするよりほかなかったろう。人間３人が参加するとついにこのゲームのタイトルでもある「トリプルバトル」の三分割画面が実現（右図）、いっそう熱いバトルが楽しめる。ただ三分割にしちゃうと画面上部のコース全景と現在位置が表示されなくなってしまうので、各自コースを頭に入れておかないといけないが…。

　このバトルの熱さがそれなりに人気を呼んだのか、ヒューマンはＰＣエンジンでこそ本作の続編は出さなかったものの、２年後の１９９１年にメガドライブで「Fastest 1（ファスティストワン）」として本作を移植、さらに５年も後の１９９４年にスーパーファミコンで「ヒューマングランプリ３〜Ｆ１トリプルバトル〜」を発売している。さすがに５年もあとのスーファミ版は拡大・縮小機能を駆使してかなり見た目にもグレードアップしたゲームになっていて、「移植」とはいいがたかったが…。


◎各誌評価

★ＰＣエンジンＦＡＮ（ゲーム通信簿の読者投稿平均点。各項目は５点満点で総合３０点満点）
キャラクター
音楽
お買い得
操作性
熱中度
オリジナリティ
総合
3.0
3.2
3.1
3.1
3.4
3.5
19.20

★小学館ハイパーカタログ（★★★★★で満点）
★★★

（勝）ＰＣエンジン（発売前テスト版による１０点満点での採点）
レビュアー
採点
岩崎啓真
５
ウォルフ中村
８
小野泉
６
ドーピン和樹
６

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