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「キャッツ」８日で１０００公演　劇団四季、同一劇場ロングラン定着

FujiSankei Business i. 2007/9/6

「キャッツ」の舞台（撮影・下坂敦俊）   　■「専用」の強みリアルさ追求 　劇団四季（横浜市青葉区）のミュージカル「キャッツ」が８日、東京・大崎の専用劇場「キャッツ・シアター」で通算１０００回目の公演を迎える。同一劇場での連続ロングラン（長期公演）記録は、同社が東京・浜松町に持つ専用常設劇場「四季劇場〔春〕」で公演中の「ライオンキング」３０４６回（８日付）に次いで２番目。演劇市場に、次々ロングランを定着させる四季の手腕とは。 　≪全国に９カ所常設≫　　　　 　「キャッツの強みは、専用劇場の仕掛けとソフト力」と説明するのは、劇団四季の吉田智誉樹（ちよき）広報部長。 　現在公演中の「キャッツ」は２００４年１１月１１日、総工費約６億円をかけて完成させた「キャッツ・シアター」のオープンとともに幕を開けた。 　敷地面積３３８９平方メートル、地上２階建てで客席数は約１２００。舞台から２階最後列まで約１６・５メートルと比較的近い距離感が、舞台と客席との濃密な空間を実現させている。 　劇の設定は都会のゴミ捨て場。そのため、劇場に入ると、実物の何倍ものゴミのモニュメントがあり、猫の世界に舞い込んだような錯覚に陥る。 　キャッツは国内の演劇界で初めて、ロングランを根付かせた作品。四季は１９８３年１１月１１日、東京・西新宿に専用劇場を建設してキャッツを開幕して以降、大阪、名古屋など８都市に専用劇場を設け公演してきた。それまで、約１カ月ずつ公演主が交代して劇場を使用していた国内の興行形態を大きく変えたといえる。現在、四季の常設劇場は全国に９カ所設置されている。 　≪「ライオン」３０００回超≫ 　ソフト面では、専用劇場のため大規模な舞台装置や演出が可能になった。初代キャッツに対し、現在公演中のキャッツは、演出や振り付け、衣装など３００カ所以上をリニューアル。猫らしく４つ足で歩く姿勢が多くなるなど、よりリアルな演技を追求している。公演中のキャッツの総入場者数は約１２０万人（入場率約９４・０％）となった。 　「四季劇場〔春〕」で公演中の「ライオンキング」は、９８年１２月２０日から０７年９月８日で３０４６回を数える。 　専用劇場の強みとソフト力でミュージカルを提供する四季。その取り組みは、日本でのミュージカル公演を定着させたといえる。（堀口葉子）

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