今月６日、東京・品川区の住宅街で高さ９メートル、重さ２００キロを超える信号機の柱が突然倒れました。けが人はいませんでしたが、鉄製の柱の根元が腐食していたため、台風の接近に伴う風速１０メートル程度の風で倒壊したとみられています。この信号機は設置から２８年がたち、ことし３月の点検で「交換が必要」と判断されていました。ＮＨＫが調べたところ、信号機が倒れる事故は全国で相次ぎ、この５年間で１６の都府県で、あわせて２７本が倒壊していることがわかりました。このうち、大阪の堺市では去年１１月、別々の交差点に設置されていた２本の信号機が相次いで倒れ、１人がけがをしました。また、横浜市ではおととし１０月、高さ７メートルの信号機が柱の腐食のため、突然倒れて道路をふさいだほか、京都市の中心部の交差点でも３年前、柱の根元が腐食した信号機が倒れました。警視庁によりますと、東京では老朽化のため「交換が必要」と判断された信号機がことし３月末現在でおよそ４７００本に上っていますが、予算が限られるため、年に１２００本程度しか交換できないということです。このほか、京都や岩手、静岡、大阪など１２の府県の警察本部が財政難を理由に老朽化した信号機の交換が進んでいないとしています。警察庁は「自治体の財政状況の悪化などで予算が十分に確保できず、信号機が倒れる危険性は、年々高まっていると考えられる。全国の警察には点検の徹底を指示している」と話しています。