＜十和田湖遊覧船放置＞行政手詰まり長期化も

船体が右側に傾いた小型船。ほかの遊覧船と共に撤去などの見通しも立たないまま放置されている＝3日、十和田市の宇樽部地区

　十和田湖の十和田湖遊覧船企業組合（青森県十和田市）が昨年2月に事業を廃止し、1年が経過した。当初、予想された遊覧船放置の懸念は現実化し、船は今も国立公園内の湖で野ざらしの状態が続く。青森県や国は企業組合に撤去を求めるのが精いっぱいで、問題は景観を害したまま長期化の様相を見せている。

【位置図】十和田湖の遊覧船係留場所

　県が管理する十和田市の宇樽部（うたるべ）地区の桟橋には、企業組合所有の遊覧船4隻、別会社所有の小型船1隻（いずれも今月3日時点）が2015年11月の運航終了以降、ずっと係留されている。小型船は遅くとも昨年秋以降、船体が右側に傾斜した格好で浮かんでいる。

　地元漁協の男性は「強風でバランスを崩したら一気に沈むよ。国立公園なのに困ったもんだ」と眉をひそめた。

　一帯は青森、岩手、秋田の3県にまたがる十和田八幡平国立公園内にあり、船が沈めば油の流出による環境への影響が懸念される。県はこの1年間、企業組合の実質オーナーで小型船の所有会社にも関わる八戸市の日向義孝氏（65）に撤去を求めているが、事態を打開できずにいる。

　日向氏は「傾いたのは雪が原因。雪かきを手配するから大丈夫」と説明。一方で、企業組合への出資金回収のため遊覧船に抵当権を設定したとし、「俺は所有者ではなく債権者。撤去の責任はない」と主張する。

　国や県など関係機関は昨年夏に会合を開いたが、日向氏が撤去しない場合の対応策はまとまらなかった。国側は「桟橋は県管理なので県が担当すべきだ」との考え。県は「船の処分は民間の話。企業組合の所有物である以上、行政は勝手に手を出せない」と語る。現時点では不法投棄でなく、個人の財産扱いだ。

　十和田湖観光は格安の海外旅行に客を取られ、不振が続く。観光拠点の同市休屋地区のメイン通りは、店じまいした商店やホテルが並び、地元では「廃屋通り」とも呼ばれる。その上、遊覧船の墓場が出現すればイメージの悪化は必至だ。

　観光客が減り、商売人が去り、夜逃げ同然に建物が残される。全国の観光地に共通する課題は、東北を代表する観光地の十和田湖も例外でない。環境省は、十和田八幡平など全国の8国立公園への訪日客誘致に向け、受け入れ態勢を重点整備する事業を進めている。