パナソニックは28日、日本マイクロソフト（ＭＳ）の樋口泰行会長（59）を４月１日付で専務役員に招くと発表した。樋口氏は大学卒業後に松下電器産業（現パナソニック）に入り、その後は様々な企業で経営トップをつとめてきた。日本の産業界で、いったん退社した人材が経営幹部として復帰することは異例だ。パナソニックは経営者としての実績だけでなく、ＩＴビジネスの経験も豊富な樋口氏の経営手腕を買った。
■代表権持つ４人のうちの１人に
樋口氏は６月29日付で代表権を持つ取締役にも就く。パナソニックは今回の人事機構改革で、経営のスピードを上げるため、代表権を持つ役員の数を現在の11人から、津賀一宏社長を含めて４人に絞る予定。樋口氏は４人のうちの１人となるが、それだけの期待を背負ってパナソニック入りする。
パナソニックの専務になる日本マイクロソフトの樋口泰行会長
４月には、企業向けビジネスを中心に手がける社内カンパニー「コネクティッドソリューションズ社」の初代社長に就任する。パナソニックでは、「ＢｔｏＢ（企業間取引）やＩＴなどの分野でパナソニックにない知見を生かしてもらい、事業をけん引してほしい」と期待している。
樋口氏は1980年に松下電器に入社後、米ハーバード大経営大学院に社費で留学。ＭＢＡ（経営学修士）を取得した。その後、ボストンコンサルティンググループやアップルコンピュータ（現アップル）の日本法人などを経て、45歳の若さで日本ヒューレット・パッカードの社長に就任した。
■ダイエーでも経営者の経験
それ以降、畑違いの業種でも経営者としての経験を積んだ。2005年には経営再建中のダイエーから強い要請を受けて社長に就任。不採算店舗の閉鎖や食品部門の改革など立て直しに尽力した。
2007年にはＭＳの日本法人に経営トップとしてスカウトされ、なじみのあるＩＴ業界に戻った。当時のＭＳは、基本ソフト（ＯＳ）の「ウィンドウズ・ビスタ」が低迷し、経営のテコ入れに迫られていた。樋口氏は国内ＩＴ企業との関係を強め、企業向けのビジネスの拡大などに取り組んだ。
パナソニックが樋口氏に指揮を任せるコネクティッドソリューションズ社は、流通・物流分野のシステムや航空機向けシステムなどが主力だ。ＩＴを使った企業向けシステム事業を拡大する先兵として期待されている。
白物家電やＡＶ機器が強みだったパナソニックにとっては、新規事業の柱の一つだ。津賀社長の思惑通り、成長できるかは樋口氏の経営手腕にかかっている。
（岸本まりみ）