日本人の食事に最も欠かせないもの、それは「お米」！
その歴史は古く、日本ではおよそ3000年も前から稲作が行われていたといいます。
まさに日本人のソウルフードとも言えるお米ですが、炊いた後は「ご飯」とも呼ばれますよね。
定食屋などで「ご飯おかわり自由」といったように使われます。

では洋食屋さんではどうでしょうか。
そう、「ライス」と呼ばれます。
ご存知のとおり、ライスは英語で「お米」のこと。
ただ単純に、洋食屋さんで「ご飯」と言うのは合わないから、「ライス」と英語名を使っている……つまり、「ご飯」と「ライス」は同じものだけれど、お皿と名前だけを変えている。そう思いませんか？

実は「ご飯」と「ライス」は、その調理法が明確に違う、別物なのです。

まず「ご飯」。
自宅でお米を食べるときは、お米をといだあと、炊飯器や土鍋に水を入れて炊きあげますよね。
水がなくなったころ、炊き上がり。
これが「ご飯」の調理法です。
お米が水を吸収して炊かれるので、粘りがあり、日本人が好む食感になっています。

次に「ライス」。
お米をといで水を入れ、炊くまでは一緒。
ですがこのあと、途中で一度水を捨てます。
その状態で弱火でしばらく蒸し、出来上がったのが「ライス」。
外国人が好むような、パラパラした軽い仕上がりになります。

よくよく思い出してみると、定食屋さんではもっちりとした和食に合う「ご飯」、洋食屋さんではパラパラとした洋食に合う「ライス」が出されていると思いませんか？

ご家庭でカレーやエスニックなピラフなど和食以外のものを食べるときは、お米の調理法を変えてみると、より美味しく食べられるかもしれませんね。

文／岡本清香