東海道新幹線なぜ雪で遅れる？ 減速運転のワケ 背景に「先駆者」の悩み
東海道新幹線ではしばしば、米原地区を中心とした一部区間で雪による速度規制が行われ、遅延が発生することがあります。雪国を日々、普通に走る新幹線もあるなか、なぜ東海道新幹線では速度規制が行われるのでしょうか。
そもそも、なぜ速度を落とすのか？
寒波による雪の影響で、滋賀県の米原地区を中心とした一部区間で、速度を落としての運転が続いている東海道新幹線。きょう2017年1月16日（月）も、愛知県の三河安城駅と新大阪駅のあいだなどで減速しての走行になり、記者（恵 知仁：鉄道ライター）が乗車した品川駅8時47分発の「のぞみ211号」も、新大阪駅到着が24分遅れの11時37分になりました。
なぜこうしたとき、東海道新幹線は速度を落としての運転になるのか、JR東海は次のように説明しています。
（1）列車が走行する速度が速くなると、舞い上がる雪の量が多くなる。
（2）舞い上がった雪は車両に付着し、氷の塊となる。
（3）車両に付着した氷の塊が解けると落下し、バラストをはね飛ばす。
「バラスト」とは、レールの下に敷かれている石のこと。車両から氷の塊が落ちると、それによってはじき飛ばされたバラストにより、車両の窓ガラスが割れるなどの被害が出ることが考えられます。こうしたことを防ぐため、つまり安全のため、積雪区間や、それに隣接する区間で速度を落として運転するのです。列車の速度が遅くなると雪を舞い上げにくくなる、すなわち車両に雪がつきづらくなり、被害の発生を抑えることができます。
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