ビットコインとは何か？

まずビットコインとは何なのか、これからご説明いたします。

ビットコインは「インターネット上に存在する仮想通貨」といわれ、仮想という言葉が使われているように、本物の通貨ではなく、通貨を想定した存在です。2009年に中本哲史さんによりプログラムが実装され、運用がスタートされるようになりました。

仮想通貨とは何か

ビットコインが仮想通貨であることは説明しましたが、この仮想通貨とは何か具体的に解説いたします。これからビットコインを始めようとしている方がビットコインについて調べる際、多くのサイトには仮想通貨のひとつであると記載がされていると思います。

実物がないものになりますので、現実世界で使用している円やドルとは別物であることは何となく理解できるかと思います。ですので、この仮想通貨はインターネット上でしか使用することができないものです。

分かりやすくゲームで例えると、RPGゲームをプレイしていると必ずそのゲームでしか利用することができないお金があります（ゴールド、ギルとか）。これらがゲーム内で武器や防具を買うことができる仮想通貨になります。

ビットコインと電子マネーとの違い

ビットコインはよく電子マネーと比べられることがありますが、全く違います。

まず電子マネーとは、現金の代わりにお金をチャージまたは自動チャージしたカード、スマートフォンなどで支払うことができる電子のお金のことをいいます。ビットコインは、決してカードであったり、スマートフォンにお金をチャージさせるものというわけではなく、ビットコインを使っての商品を購入する際は、所有している通貨をまずはビットコインに両替することが必要になります。通貨をビットコインに両替することで、商品の支払いが可能となります。ビットコインはあくまで仮想の通貨です。電子マネーは貨幣を使うことをせずに支払い決済ができる仕組みになりますので、仮想通貨とは別物になります。

ビットコインのメリットとは何か？

ビットコインのメリットには以下があります。

ビットコインでできることとは

ビットコインは、普段使っている貨幣と同じですので、使用することで、個人間、企業間を問わずに商品やサービスの対価として支払いをすることが可能になります。ようするにビットコインは通貨と同じに使うことができるお金の１つだという認識で問題はありません。

円やドルの通貨と違う点は、支払いが電子で行わなければいけないという点（仮想通貨ですので当たり前ですが、、）になります。

また、電子による決済になりますので、インターネット上でお金を送金することが可能になりますので、例えば遠方にいる家族であったり、相手に対して短時間でビットコインを送ることができるのです。

ビットコインの管理は？

ビットコインは国家であったり企業が管理している通貨ではありません。違いという点では、中央銀行が存在していないことがいえます。ビットコインには、通貨の発行を管理する組織がありません。では誰がどのようにビットコインを発行し、管理しているのでしょうか。

普通に考えてみれば、管理されていない通貨というのはリスクでしかありません。リスクがある通貨に信頼する人は誰もいないと思いますし、価値もないものになってしまします。

ではどのように管理がされているのか、それはコンピューターのネットワークを活用した管理システムにあります。ビットコインでは、新しく貨幣を発行したり取引を実行するといった情報は全てコンピューターのネットワーク上で分散され、保存がされます。ビットコインで実行されたすべての取引情報は、ブロックチェーンと呼ばれているデータベースに保管されます。ここに取引情報（ビットコインをいつ、どこに、いくらのビットコインが送られているか）が記録されています。またこのデータベースは公開されており、この情報が正しいのかどうかは世界中にいるビットコインの参加者により監視がされ、参加者の半数以上がこのデータは不正ということを認めない限り、ネットワークにより不正は却下される仕組みになっています。

このようにビットコインのネットワークは、善意による多数決により、取引情報に不正がないか10分おきに判断して、データベースに追加されていきます。この可視化された記録によって、通貨の偽造であったり二重による支払いが防止されることになります。

全ての記録は残る形になりますが、この記録に個人情報は含まれることはありません。記録はあくまでも、ビットコインの流通の整合性を保証するために存在しています。