２０１６年生まれの子どもの数（出生数）が９８万１０００人となることが２２日、厚生労働省が実施する１６年の人口動態統計の年間推計で分かった。出生数が１００万人を割るのは、統計を始めた１８９９年以降、初めて。前年の１００万５６７７人（確定数）より２万人以上減少し、少子化の進行が改めて浮き彫りとなった。
年間推計は、前年の確定数や１６年１～１０月の速報値などを基に、１１、１２月分を推計して算出している。
合計特殊出生率（１人の女性が生涯に産む子どもの数に相当）は０５年に過去最低の１．２６を記録後、緩やかな上昇傾向にある。しかし、出産の中心となる１５～４９歳の女性の人口が年々減少し、平均的な初婚年齢が上昇しているうえ、第２次ベビーブーム世代（１９７１～７４年生まれ）の女性が４０代となったこともあり、出生数の減少に歯止めをかけることができなかったとみられる。
死亡数から出生数を差し引いた自然減は３１万５０００人と推計され、１０年連続の減少となった。
人口動態統計の確定数によると、出生数は１４年に過去最少の１００万３５３９人となったが、１５年は１００万５６７７人となり、５年ぶりに増加に転じていた。【山田泰蔵】