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寒い～！　もう「すっかり秋めいてきた」なんて言えないほど寒い。冬だ、冬だ、完全に冬だ。やっぱり寒いとあったかいもん食いたいよね。メガネっ子なら、メガネを曇らせてラーメンでもすすりたいところだ。

さて最近、ラーメン激戦区といわれる東京・中野に、あの有名店が進出していたことが判明。そのお店とは、新宿で人気の『あら炊きラーメン 麺屋海神』である。2016年12月11日にオープンしたばかり。ここのお店には、本店にはない「はまぐりらぁめん」があった。実際に食べてみると……。ウマい！　寒ければ寒いほどウマいぞ～!!

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・知らぬ間にオープン

実は海神の公式ページを見ると、中野店オープンに関する情報は載っていない。これから載せる予定なのだろうか？　とにかく同日にオープンしていた。たまたま店の前を通りかかった私（佐藤）はすかさず入店！

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看板メニューのあら炊き塩らぁめんを食べようと思ったのだが、メニューの後ろの方に、あら炊きはまぐりらぁめん（1290円）を発見してしまった。本店では出していないらしい。これは食うしかない！　ということで早速注文。

それにしても、開店初日だったためか、あっさりと入店できてしまった。新宿のお店なら軽く30分は待つというのに。今後このお店も人気店になることだろう。そうこうしているうちに、注文の品が来た！

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・ハマグリがデカい！

黄金色に輝くスープ、わかめと水菜の緑。半熟卵の黄色。これらの色彩のなかにあって、大粒ハマグリのピンク色が実に映えている。ウマそう～！

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それにしても、ハマグリでかすぎじゃない？　寿司屋でもなかなか見ないレベルのサイズなんだけど。

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ラーメンそのものよりも、ハマグリに心を奪われてしまった。まずはスープと思いながら、ハマグリを食う衝動を抑えきれない！　食うッ！　プリっとした肉厚のハマグリ、噛むほど海の香りと旨味が口に広がる。美味～!!

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・甘さの余韻

ハマグリを食べたところで、私の心はようやく落ち着いた。改めてスープをすすると、あら炊き塩の旨味がジワリと広がる。ハマグリ出汁の旨さが、それをさらに引き立てているようだ。そして、かすかな「甘さ」の余韻が残る。寒いからなのか、余計に身体にしみるね。

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麺は太目のちぢれ麺。スープの味をまとった麺は、食えば食うほど食いたくなる。

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・バターを入れてさらに美味しい

別添えのバターをひと欠片入れると、さらに味に広がりが！　バターのコクが加わって、味の輪郭がさらにクッキリとする。絶妙なのは、バターの大きさだ。大きすぎると、バターが邪魔になる。だからほんのひと欠片 別添えしているのが心憎い。

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ちなみにこの日は、へしこ焼きおにぎりか、たまごがサービスで付いてくるとのこと。当然おにぎりをチョイスして、最後にスープにドボン！　ウマくない訳がないでしょ。塩らぁめんの美味しいところを存分に堪能して、大満足だった。海神のはまぐりらぁめん未体験の人は、ぜひ一度お試しあれ！

・今回訪問した店舗の情報

店名　あら炊きラーメン麺屋海神 中野店
住所　東京都中野区中野5-54-4　コンフォートMF中野1F

Report：佐藤英典
Photo：Rocketnews24