ラーメンのいいところは日本中どこに行っても存在していて、全国的な有名店からそれぞれの土地に馴染んだ地元のものまでいつもどこでも楽しめることでしょう。
県央部で2度取り上げた山口県のラーメンですが、今回3回目として取り上げるのは山口市からさらに足を延ばして県の東部周南市と下松市でよく行くラーメン店を4つご紹介します。

周南市と下松市のお勧めラーメン店をご紹介

天下一品

ラーメン好きでなくても一度はその名を聞いたことはあるでしょう超人気全国チェーン「天下一品」。鶏ガラと数種類の野菜を煮込んだ独特なこってりラーメンは私の中では別格の存在です。この1杯の為に山口市から足を運ぶこと数多く、京都北白川の総本店へも訪れたこともあります。
また、芸能人特に関西芸人のファンも多く、某深夜のトーク番組で「天下一品芸人」として紹介されたこともあるほどです。
山口県では現在この周南と下関の2店舗があり、山口市湯田温泉にも出店するようですが、今は開店待ちという状況です。

店舗情報

（住所）山口県周南市久米3091-1
（営業時間）11：00～翌1：00（OS閉店15分前）
（店休日）不定休
（ウェブサイト） 天下一品

二代目YUTAKA

天下一品から交差点を挟んだ斜め向かいに1年前に店を構えたのがつけ麺の二代目YUTAKAです。激戦区山口市湯田温泉のように真向いに出店するのは天下一品を意識したのでしょうか？
元は山陽小野田や宇部で展開していたつけ麺のお店で、現在県内では宇部・山口とこの周南で展開しています。
つけ麺はちゃんぽん麺よりさらに太い極太麺を魚介系の豚骨スープにつけて頂きます。麺が無くなれば、スープは倍に薄めてもらってスープ割を楽しんだり、ご飯を入れて雑炊として味わうこともできます。
なにより山口県内でつけ麺というジャンルが比較的珍しいので一食の価値があるでしょう。

店舗情報

（住所）山口県周南市久米3092-1
（営業時間）11:00〜22:00（L.O21:30）　ランチ営業　日曜営業
（店休日）なし
（ウェブサイト） 株式会社YUTAKA

九州ラーメン太陽

旧新南陽市、県道347号線沿いの市街地にあるのが九州ラーメン太陽です。このあたりではかなりの人気なのでしょうか、私が訪れた日、お昼には少し早い午前11時の開店と同時に入店したのですが、10分も経たずに席がほとんど満席になる状態でした。
ラーメンはあっさりした豚骨ラーメンで、決して淡泊ではない深みのある味わいです。豚骨ラーメンの特徴である細麺とは反比例して丼に入るチャーシューはかなりの肉厚で柔らかく、時間をかけて煮込んだ醤油ダレがスープに溶けてあっという間に醤油豚骨の風味に早変わりします。
ちなみに駐車場はお店の前の交通量が多い道路沿いであまりスペースがないので気を付ける必要があります。

店舗情報

（住所）山口県周南市富田2-5-5
（営業時間）11：00～14：00、17：00～20：00
（店休日）水曜日・第3火曜日の夜の部

紅蘭

下松駅の近く、下松ラーメンの祖と言える紅蘭は山口県のラーメン好きなら名を知れた老舗名店です。
普通の飲食店なら厨房に面したカウンター席と4人掛けのテーブル席がいくつかというパターンなのですが、紅蘭は10人くらいが同時に囲える大きなテーブル席も特徴で、見知らぬ者同士が大きなテーブルを囲んでラーメンを食べる一風変わった雰囲気のお店でもあります。
下松のラーメンは牛骨だしのラーメンで牛独特の甘みのあるスープは癖もなく何度食べても飽きない味です。牛骨というジャンル自体が全国的にも鳥取とこの周南・下松・光エリアが知られているようでかなり珍しいものでもあるようです。
ちなみに駐車場はお店の隣にあるのですが、少し狭いので、20ｍ先のお寺に隣接した広い駐車場をお勧めします。

店舗情報

（住所）山口県下松市1-5-10
（営業時間） 10：30～17：00
（店休日）水曜日(祝日の場合は営業)

まとめ

周南や下松のラーメンは山口市から少し離れているので、あまり多くを開拓できていないのが実情で、まだまだ自分にとってはこれからのエリアなのです。
まだ知らないラーメンを求めて他のエリアも含めてこれからもラーメン行脚をしていければと思います。

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