【14連発】紅茶の概念が変わる！那須にある紅茶専門店「アンティーズ」へ行ったら、衝撃が止まらなかった。

本日はよろしくお願いします。

お願いします。

早速ですが、概念が変わると言われている紅茶を飲ませて頂けると！

わかりました。少々お待ち下さい。

じゃあ、今から8分蒸らすからね。

え、8分！？普通2、3分くらいですよね。それ、めっちゃ苦くなりません？

あー、それは本物を知らないんだね。本物の茶葉は8分蒸らさなきゃいけないの。

し、しらなかった……でも味どうなるんだろう……。

じゃあカップにミルク入れるよ。

あれ、特にストレートかレモンかミルクか、とか聞かれてない……。ミルクティー1択なんですか？

あったりまえだよ〜。ミルクティー以外は紅茶じゃないからね、イギリスじゃ。

え、そうなの？

イギリスではそもそも「ミルクティー」って言わないから。「ティー」って言えば、ミルクティーのことになるんだよ。

えええっ！？

え、メッチャウマイ。なにこれ。

美味しいでしょ？

お湯に茶葉を入れて8分も経ったのに、まったく苦くない。砂糖も入れてないのに。

そうだよ。しかもこれ、茶葉を1日入れっぱなしでも味変わらないからね。

マジ？

最初から衝撃がすごいんですけど、この紅茶ってどうやって作ってるんですか？

まず茶葉が重要で、この茶葉は僕が直接スリランカまで買い付けに行ってるんだよ。

紅茶の国スリランカまで直接！？こだわり方が凄い……。

8分以上蒸らしても、全然苦くならなかったでしょ？あれが本物の茶葉である証拠なんだよね。本物の茶葉は、苦味がなくて、旨味しか入ってないんだよ。

そ、そうなんだ……。

で、それが8分で全部出るから、8分以上お湯の中に茶葉を入れても、苦くならないんだよね。

ちなみに紅茶を少し勉強してきたんですけど、茶葉って有名な産地があるんですよね？インドだと「ダージリン」や「アッサム」、スリランカだと「ウバ」とか。

あー、あるね。

それでいうと、この茶葉はどこが産地なんですか？

どこでも無いよ。僕が自分で見つけた場所だから。

新しい産地を開拓してる……。

でも最近、その場所も外資系の会社が目をつけて、茶葉を全部刈り取っちゃったんだよね。だから茶葉を確保するのに必死だよ。

室井さん、なんか外資系の会社と戦ってる。

ちなみにお茶の入れ方は工夫とかあるんですか？

まず水は軟水を使うこと。カップには最初にミルクをいれること。この2つが大事。硬水を使ったり、ミルクをお茶の後に入れてかき混ぜると、風味などが変わってしまうんだよ。

それは僕が読んだ紅茶の本にも、そう書かれてました。

ちなみにイギリスのティーカップは、先にミルクを入れて、後から紅茶を入れると、勝手によく混ざる構造になってるんだよ。コーヒーカップはそうなってないんだ。

え、ティーカップとコーヒーカップって構造が違うの？

そもそも、なんで那須でこのお店をやり始めたんですか？

イギリスの伝統的な紅茶を、日本の田舎で広めたかったんだよね。昔、僕はサラリーマンをやってたんだけど、イギリスに出張行く機会があったの。その時に飲んだ紅茶が本当に美味しくて、「作り方を教えてください」って聞いたんだ。

昔から紅茶に関わってたわけじゃないんですね。

そうしたらエドワード・ブラマーさんという方を紹介されて。その人が、昔ながらの伝統的な紅茶の作り方を世に広める活動をしていたんだよね。

なるほど。

そうしたらブラマーさんが「日本人にもう一人、私の作り方に興味がある人がいる」って言われて、その日本人を紹介してもらったんだ。

イギリス人に日本人を紹介してもらったんですね。

で、その人が東京で紅茶を広める活動するって言うから、僕は田舎でやろうと思ったんだよね。で、会社を辞めたわけ。

紅茶のために会社辞めたんだ。

僕、元々栃木出身だから、栃木で物件を探してたんだよね。で、この場所にしたというわけ。

なんで那須にしたんですか？

御用邸※と同じエリア・同じ標高に住みたかったんだよね。
※御用邸とは、天皇や皇族の別荘を指します。

それはまたなんで？

御用邸は、人間が１番住みやすい所に作るからだよ。

そ、そうなの？

でも、那須って冬は雪がメッチャ降りますよね？逆に住みにくいんじゃないですか？

いいんだよ。僕、スキーするから。

こだわりが強いのか無いのか、わからなくなってきた。

ちなみに、東京で紅茶を広めているというその方は、今もお店などやられてるんですか？

実は亡くなってしまったんだよね……。その方が「伝統紅茶文化協会」という、私も所属する団体を立ち上げたんですよ。イギリスの伝統的な製法を日本に伝える活動をしていたんだけど、イギリスでその製法を受け継いでいたエドワード・ブラマーさんも、2年前に亡くなってしまったの。だから、今イギリスの伝統的な紅茶を飲めるのは、世界でもこのお店だけなんだよね。

そう言えばこのお店に、なんだかんだあって、数千万円する茶器があるよ。

え、ちょ、ふぁっ！？

突然の衝撃に、出したことない声が出た……。「なんだかんだ」が気になりますが、そんな茶器があることって記事に書いて良いんですか？怪しい組織に狙われません？

いいよ、別に。絶対わからない所に置いてあるから。

ルパン三世なら、完全に盗まれるパターンや。