第２回　想像力をかき立てる「メカ」イラスト作成秘話

インタビューの抜粋は、ＳＦマガジン2016年12月号に掲載されます。（インタビュー＆翻訳：中原尚哉・編集部）

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——ＵＳＪで中心となる登場人物のベンは、見た目よりも複雑な人物ですね。また、昭子は魅力的なタフな女です。この二人にはモデルがいますか？

ピーター・トライアス（以下ＰＴ）　ＵＳＪで最初に執筆したのは、ベンの過去にまつわる秘密を明かすエンディング部分です。そのため、多くの意味で、タマネギを中心から外へと創造していくような感覚でした。ベンは厳密にはタマネギではありませんが、危険な状況に陥ってしまった才能あるプログラマで、彼の知る最良の方法でその状況を乗り切ろうとしています。その方法とは「気にしない」ということです。少なくとも「気にしないふりを装う」ということです。思考でさえ検閲されているこの物語の社会では、体裁と見せかけがきわめて重要です。人々に本心を隠させるようになります。その意味で、登場人物一人一人が解きあかすべき謎で、一つ謎を解いたと思うとさらに別の層を見いだすことになります。

　この謎解きの旅が、ＵＳＪの執筆をやりがいのあるものにした原因の一つです。昭子はその代表例でしょう。昭子は「特高」の一員で、ジョージ・ワシントン団を名乗るテロ・グループのような反体制活動家を追跡して捕らえています（ジョージ・ワシントン団は、キリスト教の神が一人の女性として生まれ変わったと信じているカルト団体の一部です）。昭子は日本帝国の正当性を信じ、帝国が善をなしていると確信していて、その信念を護るためにはなんでもします。強い名誉の感覚を持ち、社会体制を護るいっぽうで、ただ抜け目ない戦士であろうとしている。昭子は現代のサムライだと思っています。道徳的に曖昧に見えるかもしれない任務を遂行する強さを持ち、大局に集中して、手を汚すことなしに権力をたもつことはできないと信じて（作中で、言葉どおりの意味で手を汚すことになるわけですが）、より広い展望に集中する。帝国の腐敗をいくつか暴くことになったとき、昭子の信念体系が試されます。その内面のバランスのとり方が、彼女をあれほど魅力的にしています。

　このベンと昭子の対話は、日本帝国における二人の人生への向かい合い方のちがいを示しています。そして二人の関係は、物語が展開していく重要なポイントになります。

——著者としてＵＳＪでお気に入りの登場人物は誰ですか？

ＰＴ　すべての登場人物が、それぞれちがったところでお気に入りですね。だから、一人だけ選べるかどうか。昭子は書くのが一番厄介でしたが、もっとも興味をそそる。ベンは、私と性格が似通っている点が一つか二つあるからか、もっとも自然に描写することができました。執筆するのにもっとも楽しかったのは、若名（わかな）将軍です。実をいうと、映画『硫黄島からの手紙』で渡辺謙が演じた役柄をもとにしました。二人とも強い名誉の感覚を持ち、聡明で、彼らが暮らす世界の厳しい現実を知り過ぎていることからくる魅力があります。

——ジョン・リベルト（John Liberto）による装画は、刊行前から日本で大きな話題になりました。この装画作成について、コメントをお願いできますか？　装幀でなにかリクエストをされましたか？

ＰＴ　ジョン・リベルトはとてもすばらしいアーティストで、いっしょに仕事ができてとても光栄でした。彼とはすごく感性が似ている気がします。だから、ちらっと私が言及しただけなのに、そのアイデアを具体化させるクリエイティブな方法がすぐにわかってもらえました。この装幀は、原書出版社のマークがジョンとともにアートディレクションしてつくりあげています。それぞれのラフのバージョンに、ラフごとに装幀が変わっていく様子に、驚異させられたものです。すべてが想像力をかき立てるだけでなく、現実にもとづいてもいるという、驚くべき作品群をつくりあげる才能をジョンは持っています。彼は第二次世界大戦時代の古い航空機に深い情熱を持っているのですが、その感性がメカの造形に注入されて、あれほどリアルに感じられるのでしょう。物語の設定についてのメールのやりとりから、それについての私のコメントを一つ抜き出してみます。「日本合衆国の洗練された力を見せびらかしていて、それでいながら影の、隠された側面を暗示していて、本当に気にいった。それに、ネオンがまばゆく輝き、ロサンジェルスのようであり、80年代風レトロでもあり、異国の土地でもあるようにも感じ、さまざまなスタイルがまじりあってもいる。気にいった」

　このイメージが日本の読者に反応してもらえて、感激すると同時に光栄に思います。なんといっても、世の中にはほかにもすばらしいメカのアートが存在していますから。これはジョンのとてつもない才能の証でしょう。それぞれのイラストが物語をつむぎ、壮大なテーマをほのめかす。歴史と技術と物語のコンビネーションを受け取ってもらえることを期待しています。

　装幀自体について提案してもらったことの一つで、とてもありがたかったのは、大半の読者はこの装画を見ても気づきもしないことだと思います。左の下のほうにメカに畏怖して見つめる二人の人物がいるのがわかりますか？　あれは昭子とベンです。世界——少なくとも巨大メカと、対決する二人。それが本書全体を象徴しています。

（第３回［21日公開］につづく）

『ユナイテッド・ステイツ・オブ・ジャパン』（United States of Japan, 2016）
ピーター・トライアス／中原尚哉訳
新☆ハヤカワ・ＳＦ・シリーズ：本体2000円
ハヤカワ文庫ＳＦ（上下巻）：本体各700円
イラストレーション：John Liberto
カバーデザイン：渡邊民人（TYPEFACE）／早川書房デザイン室
2016年10月21日発売

インタビュウ第三回は21日公開。25日発売のＳＦマガジン12月号には本インタビュウの一部を収録しています。ぜひお買い求めください！

ＳＦマガジン2016年12月号　10月25日発売　定価＝1296円

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