蓄電池電車「ＤＥＮＣＨＡ」＝北九州市若松区で２０１６年１０月１９日、神崎修一撮影
九州市の筑豊線若松−折尾間 ２両編成
ＪＲ九州（福岡市）は１９日、北九州市の筑豊線若松−折尾間で新型の蓄電池電車「ＤＥＮＣＨＡ（デンチャ）」（２両編成）の運行を始めた。蓄電池電車の営業運転は同社で初めて。
若松駅であった出発式で、青柳俊彦社長が「世界の環境首都を目指す北九州市にふさわしい電車です」とあいさつ。同市の北橋健治市長らがテープカットし、運行開始を祝った。
当面は同区間を１日４往復する。床下に蓄電池を搭載し、折尾駅で充電し、非電化の同区間はパンタグラフを畳んで蓄電池の電力で走る。従来のディーゼル車に比べて二酸化炭素（ＣＯ２）の排出量が削減できる。車両デザインは工業デザイナーの水戸岡鋭治氏が担当し、外観は白を基調にして、ドアは地球をイメージした青にした。【神崎修一】