広島 黒田投手が今季かぎりで現役引退へ10月18日 16時56分

黒田投手は、１８日午後３時半すぎ、広島市のマツダスタジアムに、ほかの選手たちよりも早く姿を現し、ダッシュをしたりキャッチボールをしたりして体を動かしました。練習の合間には畝ピッチングコーチなどと時折笑顔を見せながら話し込むこともありました。
そして午後４時４５分ごろ、全体練習が始まる前の円陣の中で、黒田投手みずから、スタッフや選手に「今シーズンかぎりでユニホームを脱ぐことを決めた」と話して、現役を引退することを伝えるとともに、感謝の気持ちを述べました。
黒田投手に対し、チームメイトたちからは拍手が送られました。

黒田投手は平成９年にドラフト２位で広島に入団。

１５０キロを超える速球を持ち味に５年目に初めてふた桁勝利を挙げ、その後、最多勝と最優秀防御率のタイトルを獲得するなど、当時、低迷していたチームをエースとして引っ張りました。

そして１１年目のシーズンを終えて、大リーグに移籍しました。

アメリカでの投球スタイルは日本のときとは変わり、バッターの手元で小さく変化するボールを軸に、打たせて取るピッチングで通算７９勝をマークしました。

そして、大リーグで主力として活躍していた２年前のシーズンオフ、年俸が大幅に減るのもいとわず、「最後はカープのユニフォームが着たい」と、復帰を待つファンの思いに応えて古巣・広島に復帰しました。

黒田投手は復帰１年目の昨シーズンは１１勝を挙げ、今シーズンも出だしは好調でしたが、大リーグ時代に頭に打球が直撃したアクシデントの影響で、５月に入り、１軍の出場選手登録を抹消されました。

それでも１軍に復帰後、７月の阪神戦で日米通算２００勝をマークし、野茂英雄さん以来、史上２人目の快挙を達成しました。

さらに先月にはリーグ優勝に王手をかけた巨人戦に先発し、ランナーは出しながらも粘りのピッチングで、６回を３失点にまとめて勝ち投手となり、２５年ぶりのリーグ制覇に貢献、レギュラーシーズンの最終戦でも勝ち星を挙げ、大リーグ時代を含めて７年連続のふた桁勝利をマークしていました。

現役時代に黒田投手と広島でプレーした、阪神の金本監督は「若いときはひ弱さがあったけど、年々、たくましくなっていきました。アメリカから帰ってくるとき、日本でプレーするなら『カープ一本』と言っていて、その言葉を貫き、優勝に貢献しました。常にチームのことを思っていた投手で、本当にすばらしく思います。飾らない性格で、いいときもおごらず、一生懸命でした。本当にお疲れ様でした」とコメントしています。

かつてチームメートとして、またコーチとしても接していた、広島の元投手でＮＨＫプロ野球解説の大野豊さんは、「引退するのではないかとうすうす思っていた。日本シリーズが始まるのを前に、黒田なりのけじめをつけたと思う。広島に復帰してプレーした２年間で若い人に伝えた野球観は、今後受け継がれていくので、その功績は大きい。このあと日本シリーズでの登板もあると思うので、いい花道になるように頑張ってほしい」と話しています。