「叫び声と泣き声…」通勤ラッシュの惨劇

米ニュージャージー州のホーボーケン駅、列車が突っ込む

　【ホーボーケン（米東部ニュージャージー州）國枝すみれ】「叫び声と泣き声に満ちていた」−−。米ニュージャージー州のホーボーケン駅で２９日朝、列車が突っ込んだ事故は、平日の慌ただしい通勤ラッシュを惨劇に変えた。列車は制限速度を大幅に超えて駅に進入したとみられる。

　現場では、けがの程度で救護の優先順を決めるトリアージが行われていた。「空港で荷物につける名札のようなカードを首から下げ、血まみれの３０〜４０人が救急車両を待っていた」。ニューヨークの公共ラジオ「ＷＮＹＣ」の幹部ナンシー・ソロモンさん（５７）が事故当時の駅舎の様子を証言した。４、５人は歩くことができずに地面に横たわっていたという。

　ホットドッグスタンドや花屋、新聞売店が並ぶ駅コンコースは天井の一部が崩落し、一変。ソロモンさんは「朝の通勤時間帯には数百人が肩を並べて歩いている。最悪の時間、最悪の場所で事故が起きた」と首を振った。

　停電した駅舎では、乗客がショック状態で黙っていたが、１人がソロモンさんに「暗くて、叫び声と泣き声に満ちていた。先に出た乗客が車両の窓から閉じ込められている乗客を助けていた」と話した。

　ＡＰ通信によると、列車が駅に進入する際には時速１０マイル（約１６キロ）までスピードを落とすことになっている。しかし、列車がスピードを落とした気配はない。事故の数十秒前に駅から外に出たという列車運転士のウィリアム・ブレインさん（５３）は「車両止めを乗り越えていることから、時速３０マイル（約４８キロ）は出ていたのではないか」と推測した。

　現場に近いハドソン大学メディカルセンターには２２人が搬送された。職員のキラト・カロデさん（３５）は「警察官は列車がかなりのスピードで駅に突入したと話していた」と話した。