【テニス】１８歳・大坂、格上撃破！２００キロ超えサーブで「とてもハッピー」

初戦を突破した大坂なおみ（ロイター）

◆テニス　全米オープン第１日　（２９日、米ニューヨーク・ナショナル・テニスセンター）

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　４大大会の今季最終戦が開幕。女子シングルス１回戦に、初出場の世界ランク８１位・大坂なおみ（１８）＝フリー＝が登場した。サーブで自己最速となる時速２０１・１キロ（同１２５マイル）をマーク。第２８シードで同３０位のココ・バンダウェイ（２５）＝アメリカ＝を６―７、６―３、６―４で倒した。２回戦では段瑩瑩（中国）と対戦する。

　大坂は会心の勝利に「とてもハッピー。緊張していたので勝てて良かった。高いランクの選手に勝てたのはうれしい」と笑顔を見せた。最終セット３―３で迎えた第７ゲームは、０―４０と追い込まれた。リターンミスを誘い１５―４０にした後、最大の武器がさく裂した。センターへ時速２０１・１キロのサービスエース。相手のバンダウェイもこの日最速が時速１９３・１キロのビッグサーバーだが、思わずお手上げ。さらに次のサーブも時速約１９３キロでエースとなり、窮地を脱してキープに成功。第１０ゲームをブレイクして勝利を決めた。

　コーチも務める父のレオナルドさんはハイチ出身米国人で、母は日本人。１８０センチと体格に恵まれた体格から、憧れのセリーナ・ウィリアムズ（米国）顔負けの高速サーブを放つ。今年の全豪、全仏に続きシード選手を撃破した。「みんな、応援してくれてありがとう」と無邪気に笑顔を振りまいた１８歳は、再び快進撃を続けていく。

　第３０シードの土居美咲（２５）＝ミキハウス＝はビットヘフト（ドイツ）に４―６、１―６で完敗した。男子シングルスでは西岡良仁（２０）＝ヨネックス＝が初戦で敗退した。