多良間村の農業、上原信行さん（７３）のヤシ園に７日午前２時ごろ、重さ１・７キロのヤシガニが姿を現した。作業小屋で眠っていた上原さんは「野良猫と思ったが、人間の気配を感じても逃げないので怖くなった。久々に見た大物」と目を丸くした。
ヤシ園の小屋に忍び込んだ重さ１．７キロのヤシガニと上原信行さん＝７日、多良間村（羽地邦雄さん撮影）
このヤシガニはオスで、最も長い爪を左右に広げた長さは６０センチ、甲羅の横幅は１５センチ。ヤシガニは最大４キロまで成長するが、最近では食用に捕獲され、１キロを超える大物を見かけなくなっているという。
多良間村では「ヤシガニ（マクガン）保護条例」で７～８月の採取を禁じている。上原さんは保全を目的にしばらく観察後、研究機関へ引き渡すか、自然に返す予定という。
上原さんは「ヤシ園の近くに大きな岩があり、ヤシガニのすみかになっている。もっと大きいヤシガニがいるのではないか」と声を弾ませた。