水素水を飲むなら水道水のほうがいい？――“生みの親”が反論

“水素”とつけば売れ筋に

　伊藤園やパナソニックなど大企業も参入し、水素水の市場規模は間もなく300億円台に達するという。日本医科大学の太田成男教授（細胞生物学）らが2007年に論文を発表したことで知られるようになったこの水は、脳梗塞や認知症などに効果抜群と喧伝されているが、これに否定的な向きも少なくない。

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　厚労省が所管する独立行政法人「国立健康・栄養研究所」も、水素水に関して、HP上である情報を公表した。更新された素材情報データベースの記述を抜粋すると、

〈俗に、「活性酸素を除去する」「がんを予防する」「ダイエット効果がある」などと言われているが、ヒトでの有効性について信頼できる十分なデータが見当たらない〉

〈ヒトにおける有効性や安全性の検討は、ほとんどが疾病を有する患者を対象に実施された予備的研究であり、（中略）市販の多様な水素水の製品を摂取した時の有効性を示す根拠になるとはいえない〉

　要するに、現時点での水素水の有効性を言下に否定したのである。

　それどころか、唐木英明・東大名誉教授（薬理学）に言わせれば、

「安全性試験のない水素水よりも“水道水”のほうがはるかに優れています。何しろ、水道法で定められた、最も厳しい品質基準をクリアしたわけですから。また、人間の消化管では絶えず水素が作られています。にもかかわらず、わざわざ微量の水素が入った水を飲む必要などないのです」

　人間の大腸では、腸内細菌の働きで1日に7～10リットルのガスが発生し、その約1割を水素が占めるという。

「ガスのうち最大で2リットルがオナラとして排出されますが、少なくとも0・5リットルの水素が体内に吸収され、血液循環に乗ることになる。それに対し、市販されている水素水に充填される水素は飽和状態で1・6ppm。水素水1リットル当たり0・02リットルとなり、体内に残る水素の25分の1に過ぎません。“水素水が効いた”と仰る方のほとんどは思い込み、プラシーボ効果だと思います」とは、法政大学教職課程センターの左巻（さまき）健男教授（理科教育）だ。

　山形大学物質生命化学科の天羽（あもう）優子准教授も、

「プラシーボ効果だけでなく、それまで砂糖入りのコーヒーやジュースを飲んでいた人が水素水に替えたことでダイエットに繋がったり、適度な水分を補給するようになってお通じが良くなり、肌がきれいになったというケースもあるかもしれない。ただ、それは水を飲む習慣がついただけ。水素水は中高年の健康不安につけ込んだ風評ビジネスと呼ぶべきだと思います」

　と手厳しい。