谷繁休養の舞台裏…冷え切ったベンチ／記者の目

監督休養の会見で無念の表情を見せる谷繁監督（撮影・前岡正明）

　中日は９日、谷繁元信監督（４５）の休養を発表した。成績不振の責任を取らせたもので事実上の解任。同日ヤクルト１９回戦から森繁和ヘッドコーチ（６１）が監督代行を務める。

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　「しっぽ切り」と言われても仕方ない。３年前の監督就任時、谷繁監督は落合ＧＭに言われた。「３年目からは好きにさせてやるから」。その３年目、事態は正反対に進んだ。

　組閣やドラフトを含めた編成に監督が口をはさむ余地はなかった。ＧＭが外部から招いたコーチを主要ポストに就けられ、監督が求めた１軍首脳は今回一緒に去る佐伯コーチくらい。お互いを信用できないベンチ内は冷え切っていた。監督と落合ＧＭは１月から話していない。監督を含めた努力不足があった。

　ＦＡ補強を狙っていたある選手に「あんな球団には行きたくない」と言われ、アマ選手の間で「中日以外の１１球団希望」とやゆされる。トレードも成立しない。頼るべきはドラフトだったが、即戦力ばかりこの２年間で１５人獲得し、誰も１軍定着していない。ゆがんだ現状を招いたのは、少なくとも監督ではない。

　１月、白井オーナーは球団８０周年での優勝を厳命した。昨年５位チームなのに準備不足は明らか。佐々木球団社長は戦力の不備について「そうは思っていない。若手に切り替え、育成も外国人も増やした。監督が専任になった。キャプテンを指名し、選手会長を代えた」と声を荒らげた。数年先まで見越したグラウンドデザインを誰が描いているのか。根本を見つめないと低迷期はまだまだ続く。【中日担当＝柏原誠】