アウシュビッツ訪問　虐殺犠牲者に祈り

　【オシフィエンチム（ポーランド南部）福島良典】ポーランド訪問中のフランシスコ・ローマ法王は２９日、同国南部オシフィエンチム郊外にあるホロコースト（ナチス・ドイツのユダヤ人大虐殺）のアウシュビッツ強制収容所跡を訪れ、虐殺の犠牲者に祈りをささげた。演説はしなかった。「言葉よりも態度でものを語る」法王の姿勢をユダヤ人団体は評価している。

　法王は「働けば自由になる」とドイツ語で掲げられた門を徒歩でくぐり、椅子に腰かけて約１５分間、黙とう。アウシュビッツの生存者１１人と面会し、一人一人の手を取って言葉をかけた。

　その後、ポーランド人のカトリック聖職者、マキシミリアノ・コルベ神父（１８９４〜１９４１年）がポーランド人軍人の身代わりとなって７５年前に獄死した地下の監房跡に入り、一人で約６分間、祈りをささげた。

　歴代法王のアウシュビッツ訪問は先々代のヨハネ・パウロ２世（１９７９年）、前任のベネディクト１６世（２００６年）に続き３回目。ヨハネ・パウロ２世は収容所跡でミサを開き、ベネディクト１６世は演説したが、フランシスコ法王は「惨劇の場では一人で祈りたい」として演説しなかった。

　背景には「言葉よりも祈りこそが犠牲者への深い敬いの表明」（バチカン記者）との判断がある。伊ユダヤ人協会のノエミ・ディ・セニ会長は「祈りに集中する姿勢に感謝する。他者と生命を敬う内省のシンボルだ」と謝意を表明した。

　法王は６月下旬のアルメニア訪問時にも第一次世界大戦期のオスマン帝国によるアルメニア人迫害の「虐殺記念館」で静かに祈り、犠牲者を追悼した。