「第１」に並行し開通…日本、多大な恩恵

　【サンパウロ朴鐘珠】中米パナマで２６日、第２パナマ運河が開通した。太平洋と大西洋をつなぐ海運の要衝として約１００年にわたり機能してきた従来の第１運河に並行する形で、第２運河は水門を拡張し、コンテナ輸送量にして２．６倍の船舶の通航が可能となった。

　最も恩恵を受けるのは米国産シェールガスの日本向け輸出だと言われる。国土交通省の試算によると、メキシコ湾から東京まで第２運河を経由すると液化天然ガス（ＬＮＧ）タンカー１隻当たり輸送費２億５０００万円、所要２５日となり、スエズ運河経由の４億２０００万円（所要４２日）から大幅な節約になる。