中田武仁さん７８歳＝カンボジア銃撃死・厚仁さん父

　カンボジアで１９９３年４月、選挙監視のボランティア活動中に銃撃されて亡くなった中田厚仁さん（当時２５歳）の父親で、国連ボランティア終身名誉大使の中田武仁（なかた・たけひと）さんが５月２３日、老衰のため神戸市の病院で亡くなっていたことが分かった。７８歳。葬儀は親族で営んだ。

　大阪市出身。長男厚仁さんが凶弾に倒れた直後、「身を捨てても、やるべきことを息子はした」と語り、遺志を継ぐため３２年間勤めた貿易商社を退職。９３年６月、世界初の「国連ボランティア名誉大使」になり、紛争地などを訪ねて各国のボランティアを激励し、ボランティア支援を国際世論に訴えた。

　中田厚仁記念・国連ボランティア活動支援事務所、公益信託・中田厚仁記念基金を創設した。９６年に国連が開いたフォーラムで提唱した「２００１年をボランティア国際年に」という訴えは、９７年の国連総会で採択された。

　０８年４月８日の厚仁さんの命日に１５年間務めた名誉大使を勇退。「息子と最後に交わした言葉は『お父さんはベストを尽くす。お前もベストを尽くせ』。息子に『ベストを尽くしたよ』と報告したい」と振り返った。その後も終身名誉大使として講演活動などを続け、「愛の対極にあるのは憎しみでなく、無関心。無関心が一番いけない」と訴え、若者たちに「当事者意識を持つ『世界市民』に」と呼びかけた。

　第一線から退いた後も、東日本大震災などの現場で活動するボランティアの動向には気を配っていた。「日本を救えるのはボランティア精神だ」と語り、ボランティアの裾野の広がりに熱いまなざしを注ぎ続けた半生だった。