【ニューヨーク＝稲井創一】米電力大手エクセロンは２日、米中西部イリノイ州にある２つの原子力発電所を2018年６月１日までに順次閉鎖すると発表した。シェール革命によるガス価格の下落で電力卸売価格も大きく低下し、採算が合わなくなっていた。イリノイ州政府に財政支援を要求していたが、法案成立の見通しがつかず、発電所の存続を断念した。
閉鎖するのは同州クリントンとコルドバにある原発。エクセロンの資料によると、両発電所とも沸騰水型軽水炉（ＢＷＲ）を採用しており、合計で３基ある原子炉は廃炉になる公算が大きい。
シェール革命の影響で米国では天然ガス価格が10年前に比べ約３分の１に下落。ガス火力発電所の競争力が高まり、電力卸売価格も大幅に低下。発電コストが安いとされた原発の採算が悪化している。閉鎖する２カ所の原発だけで過去７年間に８億ドル（約880億円）の損失を計上していた。
11年の福島第１原発事故の影響もあり米原子力規制委員会（ＮＲＣ）の安全規制が厳しくなり、建設・保守コストの負担が重くなっている。東芝の米原子力子会社ウエスチングハウス（ＷＨ）がジョージア州などで新規の原発建設を計画しているが、原子力ビジネスに逆風が吹くなか、採算を確保するにはコスト管理の重要性が増している。