溢れかえる防水端末
ケータイもタブレットも、その他電子機器についても、防水仕様というのは珍しくなくなってきた。皆さんは防水端末をどのように使っているだろうか。風呂場で使ったり、プールサイドや海辺などで使っているという話を耳にしたことがある。
僕はとてもそういった、水没の危険があるところで端末を使う気にはなれない。三菱自動車のようにメーカー各社の不正を疑っているわけではない。ただ電気回路を有する装置を水という天敵が存在する場所で使用することに感覚的な恐怖を持っているに過ぎない。といっても「なんだコイツ」と言われて終わるだけなので、ちょっと理由を並べてみよう。
IPXという保護等級は不完全
防水ならIPX8、防滴ならIPX4など目にすることがあるはずだ。これらはIEC(国際電気標準会議)によって定められている防水等級を表している。ちなみに防塵の場合はIP5Xなど、数字がIPの次につく。
これらの等級は保護の程度を表す。
| 保護等級 | 内容 |
|---|---|
| 0級 | 特に保護がされていない |
| 1級 | 鉛直から落ちてくる水滴による有害な影響がない（防滴I形） |
| 2級 | 鉛直から15度の範囲で落ちてくる水滴による有害な影響がない（防滴II形） |
| 3級 | 鉛直から60度の範囲で落ちてくる水滴による有害な影響がない（防雨形） |
| 4級 | あらゆる方向からの飛まつによる有害な影響がない（防まつ形） |
| 5級 | あらゆる方向からの噴流水による有害な影響がない（防噴流形） |
| 6級 | あらゆる方向からの強い噴流水による有害な影響がない（耐水形） |
| 7級 | 一時的に一定水圧の条件に水没しても内部に浸水することがない（防浸形） |
| 8級 | 継続的に水没しても内部に浸水することがない（水中形） |
(引用元: wikipedia)
保護等級を謳うために各社とも上記内容を満たす試験を行い、それをクリアしたものを防水端末とよび、世間に出している。その具体的な試験はというと、富士通のキッズ向けサイトに内容が書いてあったので、またまた引用。
- IPX5
- あらゆる方向から水をかけても大丈夫（だいじょうぶ）。
※ 中の太さが6.3㎜のホースを使って、約3メートルの距離（きょり）から、1分あたり12.5リットルの水を最低3分間かける条件（じょうけん）だよ。
- IPX7
- 波が立たない、常温（じょうおん：ふつうの温度）の水道水の中、深さ1メートルのところに、約30分の間、しずめておいてから取り出しても使えるよ。
- IPX8
- 同じように波が立たない、常温（じょうおん）の水道水の中、深さ1.5メートルのところに約30分の間、しずめておいても大丈夫（だいじょうぶ）。
(引用元: Fujitsu公式サイト)
はたしてキッズたちが端末の防水性能に興味を持つのかは謎だが、水をかけたり、水に沈めたりという試験を行っているそうだ。これまでの内容を見て気付いた人もいるかと思うが、IPXの中でも8と4では想定されている使用用途が違う。IPX8で潜水を保証しているからと言って、ホースやシャワーで圧とともに水がかかってもいいのかというと、それは別の話だ。だからIPX8を通っていてもIPX4や5を併記することはおかしい話ではない。
そして上記サイトの最後のところにチラッと書かれているが、温かい風呂(常温ではない)やプール(水道水にはない不純物を含む)などは条件外だ。そう、IPX試験はあくまで常温・水道水について保証しているに過ぎない。また、試験環境では端末は操作などによる負荷を受けていない状態で行われている。普段使いのケースはこれらに当てはまらない。
劣化は大丈夫か？
使用していると何物も劣化という現象から逃れることができない。特に高頻度の使用と携帯による日常的なダメージを負うであろうケータイは、特に劣化が早い。
防水の構造というのは防水両面テープかゴムを干渉させることによるシーリングで行われている。長年の利用によりテープの粘着力低下や、部品や装置自体のソリが大きくなることでゴムの干渉量が減ったりなどはしないだろうか。僕は通勤時に満員電車に乗っていて、ケータイもタブレットも過圧迫を受けている。落下衝撃こそ与えていないが、筐体は多少変形していたとしても不思議はない。この状態で防水性能、本当に大丈夫か？
キャップについて
最近は端子で防水している場合もあるが、防水用のキャップが付けられているものがある。これらをしっかり閉めるのは僕たちユーザーの責任だ。どんなにしっかり防水パッキンの干渉量を計算していても、僕たちがきちんと閉めないと防水性能は担保されない。気にするのはきちんと閉まっているかどうか、だけではない。パッキンの状態…ゴミなど付着してないだろうか。例え糸クズでさえ、防水性能を失わせる場合もある。
分かったうえで使おう
上記理由により、僕は防水端末の防水性をそこまで信じていない。ウォータースポーツなどに向けた防水ケースなど、あらかじめそういう環境での使用に特化されたようなものはその限りでもないけれど汎用品たるタブレットやケータイなどの防水性はやはり信じきれないものがある。とはいえ、実際に風呂などで楽しんでいる人がいる人も事実だ。ただそういった利用方法はリスクと隣り合わせだということを知っておいた方がいいかと僕は思う。