九州新幹線の博多−熊本を再開へ　２３日に試験

新玉名−熊本で落下の防音壁工事、２２日までに終了見通し

　ＪＲ九州（福岡市）は２１日、熊本地震の影響で運休が続く九州新幹線の博多−熊本間を、新水俣−鹿児島中央間に続いて運行再開させることを明らかにした。新玉名−熊本間で落下した防音壁などの応急復旧工事を２２日までに終える見通しで、２３日にも試験列車を走らせる。

　同社の津高守・安全創造部長らが福岡市内で記者会見し、明らかにした。津高部長は博多−熊本間の再開時期について明確にできないとしたが、安全が確認できれば速やかに運行再開させる考えで、早ければ２３日の試験運行直後から再開する可能性もある。ただ再開しても、活用できる車両が少ないため本数を減らして運行し、新玉名−熊本間については安全のため徐行運転する見通し。

　九州新幹線は、熊本地震の影響で１４日夜から博多−鹿児島中央間の全線で運行を見合わせたが、２０日に新水俣−鹿児島中央間で部分的に運行再開。今後、博多−熊本間が再開し、残る熊本−新水俣間も再開すれば全線での運行再開となる。しかし、熊本駅近くで脱線した回送列車（６両編成）の撤去作業完了時期が見通せないことなどから、熊本−新水俣間の再開のめどは立っていない。【神崎修一】