新作　ネットで世界同時公開！　８日２３時、無料で読める

　世界中で大ヒットした小説「ハリー・ポッター」シリーズの作者Ｊ・Ｋ・ローリングさん（５０）が、８日午後１１時（日本時間）に自身の公式サイト「ポッターモア」で新作小説を世界同時に発表する。

　米国の魔法世界を舞台にした短編作品「北アメリカ大陸の魔法界」（原題：ＭＡＧＩＣ　ＩＮ　ＮＯＲＴＨ　ＡＭＥＲＩＣＡ）で、４日連続で午後１１時に配信。日本語のほか中国語など各国の言語に翻訳され、誰でも無料で読める。閲覧期限も設けられていない。単行本化は未定。

　ローリングさんは２０１４年にポッターモアで、「ハリポタ」シリーズの登場人物のその後を短文でつづったが、関係者によると「今回は本格的な短編小説」という。世界的なベストセラー作家が、新作をインターネット上で無料公開するのは異例で、世界中で注目を集めそうだ。

　「ハリポタ」の舞台は英国だったが、新作では米国の魔法世界の成り立ちが描かれる。ローリングさんはこれまでに世界中に魔法世界があると語っており、１月にはポッターモアで、日本にも「魔法処（まほうところ）」と呼ばれる魔法学校があると明かしてファンの間で話題になった。ハリポタシリーズのスピンオフ作品「ファンタスティック・ビーストと魔法使いの旅」（１１月２３日公開）は、新作小説と同様に米魔法界が舞台。今後、映画や小説で日本の魔法界が描かれることも期待できそうだ。

　▽「ハリー・ポッター」　小説は１９９７年の「ハリー・ポッターと賢者の石」から全７巻発売され、世界で累計発行部数４億５０００万部の大ベストセラー。映画はシリーズ８作で世界興収が累計約７７億２４００万ドル（約８７２８億円）。ポッターモアは２０１１年７月に開設。新作映画「ファンタスティック・ビーストと魔法使いの旅」では、ローリングさんが初めて映画の脚本を担当した。（スポニチ）