ガム ：通販人気商品の価格比較

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ガムは、口の中をリフレッシュしてくれる、ポケットやデスクに忍ばせておきたいお菓子。リフレッシュできるだけでなく、噛むことで集中力も高まるようで、プロのスポーツ選手にも愛用者が多いです。コンビニやスーパーで見かけるのはスティックタイプのコンパクトなガムが多いですが、ネットだと大容量でたっぷり楽しみつつ保存もできるボトルタイプが人気です。単純に味を楽しむだけでなく、眠気を覚ます、食後のブレスケアをする、歯をキシリトールで守る、リフレッシュするなどなど様々なシーンで活躍しています。

1. ガムを噛む目的・代表的な効能

一言でガムといっても、様々なタイプがあります。皆さんがガムを購入する際の判断基準はどういったものでしょうか？筆者の場合は、その時の気分・目的で購入するガムを選ぶことが殆どですし、ある調査によると、ガムを食べる人の約８割ほどが目的に応じた機能性ガムを購入しているとのことです。そこで、ガムの効能について調査してみました。

<口臭防止>

• ガムを購入する目的として最も多いのは、この口臭防止です。ガムを噛むこと自体による口臭防止効果が大きいので、特に代表的なものはありませんが、あえて挙げるのであれば、味の長持ちを売りにしているクロレッツシリーズやFit's Link、ストライド エンドレスミント等でしょうか。
• 口臭の原因は、口の中に残った食べかすや、細菌の存在です。口臭防止と言っても、２通りの効果があります。一つはガムに含まれる香料により臭いを一時的に抑えてしまう効果、もう一つは、ガムを噛むことにより分泌が増進される唾液の働きです。
• 唾液は口の中の細菌を退治したり、歯や歯茎、歯周ポケットや舌についてしまった食べかすを洗浄する効果があるので、口臭防止に働きます。
• また、虫歯にも菌が存在するので、キシリトールガムで虫歯予防を行うことで、間接的には口臭防止にもつながります。

<虫歯予防>

• 2番目にガム購入の目的として多いのが、虫歯予防です。人気のある商品としては、キシリトールやリカルデントを含む、キシリッシュ、ロッテ キシリトールガム、リカルデント等があります。
• 虫歯は、①ミュータンス菌と呼ばれる虫歯菌が、②歯に残った糖分を摂取して増殖し、歯垢（プラーク）を作り、③歯に残った糖分を分解して作られる酸により歯の表面を溶かすことが原因です。さらに歯垢が成熟してして、膜状になってしまうと、保護された虫歯菌はさらに増殖するとともに、歯磨き等では簡単に取れなくなってしまいます。
• まず、キシリトールですが、効果は大きく２つあります。一つは、キシリトールは甘味料ではありますが、糖類ではないため、虫歯菌が分解することができません。そのため、虫歯菌は増殖をすることや酸を作ることができず、虫歯予防に働きます。また、虫歯菌はキシリトールを取り込むと弱体化するため、キシリトールを３ヶ月摂取し続けると、虫歯菌の数が減り、さらに歯垢が取れやすくなると言われています。もう一つの効果は、唾液を分泌させる効果です。唾液は、すでに述べた細菌退治・洗浄効果以外にも、歯の再石灰化（酸化で失われた歯の修復）や歯の表面を固くする効果があり、これらは結果的に虫歯予防につながります。
• 次にリカルデントです。リカルデントは牛乳由来成分で、特に甘みや味、匂いがないため、キシリトールとともに配合されることが多いです。効果としては、虫歯になりかけの状態の脱灰を抑制します。リカルデントは歯の再石灰化効果を持っており、溶けかけた歯を修復することで、虫歯になってしまうの防ぐのです。

<眠気防止・集中力アップ>

• 次にガムを噛む理由として多いのが、眠気防止や集中力アップです。ミントによる刺激が強かったり、眠気防止成分であるカフェインを含んだものがこの目的で選ばれますが、代表的なものとしては、ブラックブラックや、キシリッシュ ハイパークール等でしょうか。
• ミントによる刺激やカフェイン等、直接的な効果のほかにも、ガム自信が持つ効果もあります。代表的なものとしては、ガムを噛むことによる脳の血流循環のアップです。脳への血流が増えることで、脳の神経細胞が活発化され、さらには目の周りの筋肉のコリも改善されます。このことにより、眠気防止や疲労改善、集中力の維持に繋がります。

<リラックス・気分転換>

• この目的は、すでに述べられてきた項目と重複したり、すでに含有されてしまっているかもしれません。なので、ここでは、食感や味・香りに注目してみたいと思います。
• 食感という点では、2000年ごろより台頭してきた糖衣ガム（表面がコーティングされているもの）が代表的です。これは、カリッとした食感を重視したガムで、発売後急速に普及し、今となってはガムの主流にもなっています。また、一部のガムは中に小さなカプセルを含むことで、はじける食感を売りにしているものもあります。
• 味・香りに関しては、各社試行錯誤を繰り返しており、様々なフレーバーがあります。リラックスや気分転換のために、最も簡単に使えるのは数種類のフレーバーが入ったボトルタイプのガムを購入するのが手っ取り早いかもしれませんね。また、長い歴史を持つグリーンガムは、リニューアルに際して、あえて糖衣をつけない粒ガムを発売していますが、これは、パッケージを開けた瞬間に広がる香りを重視した結果だそうです。

以上、機能別に見てきましたが、それぞれの商品が必ずしもこれらの効果を別々に有しているというわけではなく、複数持ち合わせている場合が沢山ありますです。例えば、「キシリトール x 眠気覚し」のようなものもありますので、目的・シーンに合わせて柔軟に選んでいくことをお勧めします。

2. ガムの意外な効果

機能別にガムの効果を説明しましたが、実はその他にも、意外な効果があることがわかっています。
• 風邪の予防：口や喉の乾燥は風邪の原因になりますが、ガムを噛むことにより唾液分泌が促進されることで潤いが保たれるので、予防効果があります。また、唾液そのものに抗菌作用があるほか、唾液が十分にあることで、口内に入ってきた細菌やウイルスを唾液が包み込み、今では混んで分解してしまう、という効果もあります。
• 小顔効果：例えば、日本人に比べ欧米人の方のフェイスラインがすっきりしている理由として、日本語に比べて英語等を話す際には顔の筋肉を多く使うことが挙げられています。ガムを噛むことでも、口周りや顎、表情筋が使われるため、近い効果が得られるとされています。また、ガムを噛むことで、顔のゆがみが矯正され、小顔強化があるとされています。そのための効果的な方法としては、がむを2粒口に含み、両側の奥歯で噛むことが良いと言われています。
• ダイエット：ガムはそれほどカロリーが高くないこと、また、噛むことにより満腹中枢が刺激されることでダイエット効果があるとされています。食前にガムを噛んだり、小腹が空いた時にガムを食べるようにする、ということで効果が出るでしょう。

3. 飴やタブレットとの比較

ガムの代替手段として、飴やタブレットが思い浮かぶと思います。それぞれのメリットデメリット、シーン別での使い分けについて考えてみます。
• 飴：喉が痛いときや、何か甘いものを手軽に口にしたいときに手にするのが飴ではないでしょうか？確かに飴にもキシリトール入りののど飴等がありますが、飴を選ぶ主な目的は喉の潤い確保だったり、リラックス・気分転換だと思います。また、仕事中の場合等、ガムの場合には不真面目な印象を与えたり音を気にする人が周りにいる可能性もありますが、飴であればそう言ったことはあまりないという利点もあります。
• タブレット：食事の後のエチケット、眠気覚し、気分転換の用途で用いる方が多いのではないでしょうか？ガムの場合には、飴のところで挙げたデメリットの他にも、しばらく食べている必要性や、後で口から出して捨てなければならない等、どうしても時間と場所に制約がかかってしまいますが、タブレットの利点は、場所を選ばずにほぼ一瞬で目的が果たせることにあります。

以上、飴とタブレットについて、ガムとの比較の観点から見てみました。既に書きましたように、ガムを噛むことで唾液分泌が促進され、口や喉に潤いを与えるので、喉が痛いときには、実はガムを噛むことが有益だったりします。また、ガムには咀嚼運動を行う、という他の選択肢にはないメリットがあります。そのため、筆者の場合は、基本的にはガムが中心で、TPOをわきまえる必要がある場合にはタブレットをポケットに入れておく、もしくはガムの代わりに飴にするといったスタイルです。

4. 通販で送料を無料にするためのコツ

ガムの価格はパッケージにより異なりますが、スティックタイプで100~150円程度、ボトルタイプで600~800円程度です。また、おそらく通販で購入する場合には、割安で内容量も多いボトルタイプを購入するケースが多いと思いますが、その場合も、送料を無料にするには3つほど購入する必要があります。

そこで、筆者からの提案としては、自宅用と勤務先・学校用にをボックスタイプを2つ購入しつつ、スティックタイプのガムやタブレットを複数購入することをお勧めします。ボックスタイプを常に持ち運ぶのはかさ張りますし、スティックタイプのガムやタブレットは思ったより早く無くなってしまうこともあるので、幾つかストックしておいても良いと思います。

もしくは、そもそも、ガムを買うためだけに通販を使わない、という方もいらっしゃるかもしれません。そういう場合は、消耗品や食料品を買う際に、手元のストック状況に応じて買い足していく商品群の一つとして、適宜買い足していく方法をお勧めします。