写真・図版開業まで１００日を切った北海道新幹線の新函館北斗駅＝１８日、北海道北斗市、泉賢司撮影

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　来年３月２６日開業の北海道新幹線について、ＪＲ北海道は１８日、東京―新函館北斗間を最速４時間２分で１日１０往復するダイヤを発表した。青函トンネルを貨物列車と共用するため速度を落とし、４時間を切れなかったが、沿線や観光業界の期待は高まっている。

　記者会見したＪＲ北の田畑正信常務は「航空機とは違う強みがある。たくさんの方に来て頂けるダイヤができた」と語った。

　最速４時間２分で結ぶのは下り２本、上り１本の計３本で停車駅は大宮、仙台、盛岡、新青森になる。東京発の新函館北斗行きの下り始発は午前６時３２分、下り最終は午後７時２０分、新函館北斗発東京行きの上り始発は午前６時３５分、上り最終は午後６時３６分。新函館北斗から東京までの１０往復のほか、新青森まで１往復、盛岡まで１往復、仙台まで１往復の計１３往復となる。札幌までの全線は２０３０年度開業予定だ。

　車両は東北新幹線「はやぶさ」のＥ５系とほぼ同じ「Ｈ５系」。愛称の「はやぶさ」「はやて」も同じだが、車体にはラベンダーをイメージさせる紫色の横のラインが入る。

　新青森から新函館北斗までの１４９キロのうち、世界最長の青函トンネル（５４キロ）を含む区間（８２キロ）では貨物列車とレールを共用する。新幹線と貨物列車のトンネル共用は初めて。すれ違う貨物が荷崩れしないように最高時速を特急並みの１４０キロに落とすため、飛行機より新幹線を選ぶ目安の「４時間の壁」の突破は先送りされた。

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