毎月18日はホタテの日。ホタテの「ホ」を分解すると「十八」になることから記念日が制定されたそうです。
知る人ぞ知る、ホタテグルメが食べられるお店があるという情報を入手しました。なんと、ホタテにロックが融合した前代未聞のラーメンが西新橋にあるそうです。しかも3回閉店し、昨年4度目の再出発をしたのだとか。まさかの組み合わせに隠された美味しさの真相に迫ります。
謎のホタテグルメを求め、内幸町へ。
路地に入ると、ありました！手招きするように灯る「おらが」の看板。外観だけでは全貌が見えないのが怪しげですね。
自動ドアボタンを押すと現れたのは食券機。
噂のホタテグルメは「ホタテの69」というラーメン。え？69って？？とりあえず味玉もプラス。いざ、店内に突入です。
店内は落ち着いた照明に色調。
パッと見、カフェのようなトータルデザインはラーメン屋とは思えないのですが…
ロックが流れているんです。もう一回声を大にして言います。大音量でロックが流れています！
この時は洋楽のロック。あとは、ブルーハーツやBOØWYの曲も流しているようです。噂は本当だった…
食券を渡すと「おらが」ライブが開演。
麺の湯切りは上下に振ってリズミカル。
おらがの秘伝製法とロックをコラボレーションさせた、ダイナミックなパフォーマンスです。
と、見惚れていたら間髪入れず炎のラーメン。
バーナーとの競演によって、熱きロック魂が高鳴る！
臨場感溢れるライブは閉幕。「ホタテの69」が運ばれてきました。
ホタテのピュアなイメージを壊さない白濁色です。
レンゲを口に近付けると漂うのは微かに海の香り。ゆっくりと啜るとまろやかにスープが舌を包み込み、ホタテの旨みが爆発。う、うまーっ！
ラーメンのスープということを忘れる、とろみのある贅沢な喉越しです。一口目からギュッと凝縮された旨みが伝わってきます。
全神経が舌先に集中。後を追うように塩気がじんわり。ホタテの旨みと並行して、舌にまとわりつくように余韻として残ります。
麺を思いっきり啜ると、勢いよく飛び込んでくる太麺。
少し硬さを残し、もっちりとした弾力は「おらが」独自の平打ちちぢれ麺。
荒波に打たれるように口の中で暴れる太麺は、スープの濃厚さに負けない力強さです。
次はトッピングにロックオン。旨みを最高潮に引きたてる味玉とチャーシュー。
バーナーで炙った豚バラは繊維がほぐれ、脂身はやわらかくトロトロ。
そして味玉も半熟状になってトロトロ。主役級のクオリティにリスペクトです！
ここで「おらが」の秘技。ラーメンのトッピングとしては珍しい大根の微塵切りです。
シャリシャリと音を立てるたびに、水分が溢れ出て口の中をさっぱりリセット。
交互に繰り広げられる、それぞれのパーツが奏でる食感の違い。もはやラーメンの域を超えたヒネりとキレに有頂天です。
残ったスープを一滴たりとも残らずいただきます。スープ割りのお湯を投入しても、深く細部にとろけるように広がる旨みは健在。最後の一口まで惜しい美味しさです。
全てスープも飲み干して完食！
ロックの音楽にノッて食べるラーメンに快感ホルモンが噴出。中毒性があるからファンが多いのも納得です。
ホタテの旨みが溢れ出すスープ。美味しさを最大に引き出すのは、干してある北海道産ホタテ貝柱。
粉砕してパウダー状にしたものをベースに、ピンクロックソルトを合わせて特製の塩ダレを作ります。
スープは鰹と昆布、鶏ガラ豚骨のWスープ。さらにタイ・コマイ・香味油で香りを出します。この複雑な調合によって、「ホタテの69」のスープが完成。
甘み×うまみ×塩気のバランスが絶妙です。
ちなみに商品名の「ホタテの69」は「ホタテのロック」と読みます。
オーナー・駒さんの好みで店内に流しているロック、塩ダレに入れているピンクロックソルト、そして安岡 力也さんの曲「ホタテのロックンロール」にかけているのだとか。
奥が深いですね…
さて、気になっていた話題がもう一つ。3回も閉店した真相を店長の石黒さんに伺ってみました。
2008年3月新橋に一店舗目の初代「おらが」がオープン。
2010年1月の閉店を期に、新橋周辺の都内を転々と放浪して、ようやく2014年12月に今の西新橋の地に定着しました。
それで、カムバック・リターン現象を繰り返していたのは何でなんですか？
「不利な立地条件などがたまたま立て続けにありまして…」と口を濁す石黒さん。
道路開通工事により退去。
店舗が入居しているビルが取り壊されるため退去。
極めつけは人気による行列で近隣トラブルがあって退去…
そんな涙ぐましい過去があったのですね。
でも、閉店を繰り返しても「おらが」は愛され続けています。
初期の頃のお客さんが足を伸ばすだけでなく、固定ファンも増加中。ラーメンマニアもよく訪れるのだとか。この日も開店と同時に一気にお客さんが入り、人気を物語っていました。
一度食べたらクセになる想定外の美味しさ、ロックで刺激が欲しい人は「おらが」へレッツゴー！冒険者求ム。
紹介したお店
おらが
住所：東京都港区西新橋1-15-7 曽根ビル1F
TEL：03-3581-3582
営業時間：11:00～15:00 / 18:00～22:30（売り切れ次第終了）
定休日：日曜日
プロフィール
「人と料理の交差点」をテーマに、単なる料理の技術を学んでいただくための教室ではなく、お友達や家族に笑顔を届けてもらえるようなレッスンを展開中。笑顔と歓喜溢れるレッスンには、毎回多くの人が集まる。
文：23番地cook専属ライター 磯崎 舞（いそざき まい）
言葉の力と写真の演出でスイーツの新たな魅力を引き出す、焼き菓子専門のフォトライターとして活動中。ブログでは主に「絶対にハズさない焼き菓子のギフト」「ご褒美に買いたい焼き菓子」を紹介。グルメの中でもスイーツの分野はお任せあれ♪
ブログ：http://ameblo.jp/oisi-siawase/
Facebook：https://www.facebook.com/mai.isozaki.3