戦場で美術品守った男たちが映画に

10月15日 15時14分

映画『ミケランジェロ・プロジェクト』の舞台は第二次世界大戦中のヨーロッパです。ナチス・ドイツは、芸術愛好家でもあったヒトラーの命令により、侵攻した国々から貴重な美術品を略奪していきました。その数は数百万点とも言われていますが、正確な数は分かっていません。貴重な美術品が破壊の危機にひんするなか立ち上がったのは、美術館の学芸員や彫刻家など芸術に詳しい人たちで構成される「モニュメンツ・メン」と呼ばれる７人の男たちです。芸術に明け暮れ、銃や武器を手にしたこともないという中年の男たちが、美術品を守るという特殊任務を受け、初めて戦地に赴き、命懸けで戦場を駆け回ります。

「モニュメンツ・メン」は実在しました。映画で描かれるのは、最初に戦地に赴いたアメリカ人を中心とするメンバーです。映画の原作者、ロバート・エドゼルさんは、およそ２０年前から、モニュメンツ・メンに関心を持ち、本人たちから話を聞くなどして記録をまとめてきました。

「歴史上最も破壊的な戦争で、なぜこれだけ多くの芸術品が残ったのかと考えたのです。誰が守ったのかと。モニュメンツ・メンは立派な仕事を持ち、社会的地位も築き、人生を確立している人々です。そうした順風満帆な人生を捨ててまで、どうして文化財を守るために戦争に参加していたのか。彼らの芸術への忠誠心と偉大な業績に魅了されました」（ロバート・エドゼルさん）

しかし、命をかけてまで、美術品は守る価値があるものなのでしょうか。

「実際にモニュメンツ・メンも２人が美術品を守るため命を落としています。私には２２歳になる息子がいます。もし彼が、ただ単に芸術品を運びだそうと燃え盛る建物に飛び込み、命を落としたならそれは愚かな行為です。しかし、その芸術品が今の私たちを形づくってきたものであれば、命を懸けて守る価値が十分にあると思うのです」（ロバート・エドゼルさん）

今なお世界各地では、紛争や戦闘が繰り返され、貴重な文化財や美術品が次々と破壊されています。モニュメンツ・メンを描いたこの映画は今、何を問いかけているのでしょうか。

「私たちの文明社会が直面する最も大きな脅威は、無関心かもしれません。文化財が破壊されたり盗まれていることはひと事ではないのです。映画を見た人に悲惨な戦争の時代にあっても、崇高な任務を背負っていた人たちがいたことを知ってもらい、今の私たちに何ができるのか、考えてもらうきかっけになればと思っています」（ロバート・エドゼルさん）