そんななか、9月に開催された世界最大級の旅の祭典「ツーリズムEXPOジャパン2015」にはエジプト政府観光局も出展。来日していた日本担当のイスマイル・ハミド氏に、エジプトの今について、あれこれ聞いてみた。
エジプトを訪れる観光客数が多い国はどこ？
――エジプトって今、ふつうに観光ができる状況なんですか？
「旅行者にとっては安全です。4年前にクーデターもありましたが、それはあくまで国内の問題。実際、2011年のクーデター以降も、毎年エジプトには約1000万人の観光客が来ています。今はすでに大統領がいて、10月には新しい組閣も始まります。国が整い、より旅行者を迎え入れる準備ができているといえます」
クーデター前は約1470万人の旅行者がいたというから、約30％も減少しているが、それでも1000万人というのは、かなり大きな数字！ ちなみに2014年の訪日観光客は約1300万人強だ。
ただ、日本人観光客に限っていえば、その数の落ち込み方は著しい。2010年には年間約12万6000人いた旅行者が2014年には約1万2000人になってしまった。実に90％の減少だ。
「日本は時差もあるし、距離も遠いので、情報が少ないということも一因だと思います。いま一番多いのは、ロシア人観光客。クーデター前にも年間約280万人の旅行者がいましたが、2014年は約320万人にまで増えました。ロシアやヨーロッパは距離が近く、関係も深いため、私たちの状況を理解しやすいのだと思います」
ちなみにヨーロッパの中ではイギリスやドイツが多く、アジアの中で多いのはインドだそう。
日本人はピラミッド、ロシア人はビーチ好き
――エジプト観光といえば、やっぱりおすすめはピラミッドでしょうか？
「そうですね。…