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イチロー 大リーグで初のマウンドに10月5日 10時08分
大リーグ、マーリンズのイチロー選手が４日のフィリーズ戦で初めてピッチャーとしてマウンドに上がり、１イニングを投げて２安打１失点でした。
イチロー選手は、４日にフィラデルフィアで行われたフィリーズとのレギュラーシーズン最終戦で、３回からライトの守備に入りました。そして２対６とマーリンズがリードされた８回の裏、みずから志願して４人目のピッチャーとしてマウンドに上がり、スタンドのファンから大きな歓声が送られました。
イチロー投手はゆったりとしたピッチングフォームで、先頭バッターに２球目の１３８キロのストレートをライト線へのツーベースヒットとされ、悔しそうな表情を見せました。このあと１アウト三塁として９番バッターには初球のストレートを打たれ、ライトオーバーのタイムリーツーベースヒットで１点を失いました。それでも後続のバッターには変化球でストライクを取って、セカンドゴロとレフトフライに打ち取りました。イチロー選手は１回を投げてヒット２本を打たれ１失点、球速は１４３キロが最速でした。試合はマーリンズが２対７で敗れました。
イチロー選手は、プロ野球では１９９６年のオールスターゲームで９回に登板したことはありましたが、大リーグでは１５年目で今回が初登板です。本職のバッティングでは２打数２三振に終わりました。
マーリンズはこれが今シーズンの最終戦で、イチロー選手は打率２割２分９厘、ホームラン１本、２１打点は、いずれも大リーグに移籍してから最も低い数字となりました。またヒット９１本にとどまり、プロ野球時代から続いていたシーズン１００安打以上の記録が２１年連続で途切れました。
イチロー投手はゆったりとしたピッチングフォームで、先頭バッターに２球目の１３８キロのストレートをライト線へのツーベースヒットとされ、悔しそうな表情を見せました。このあと１アウト三塁として９番バッターには初球のストレートを打たれ、ライトオーバーのタイムリーツーベースヒットで１点を失いました。それでも後続のバッターには変化球でストライクを取って、セカンドゴロとレフトフライに打ち取りました。イチロー選手は１回を投げてヒット２本を打たれ１失点、球速は１４３キロが最速でした。試合はマーリンズが２対７で敗れました。
イチロー選手は、プロ野球では１９９６年のオールスターゲームで９回に登板したことはありましたが、大リーグでは１５年目で今回が初登板です。本職のバッティングでは２打数２三振に終わりました。
マーリンズはこれが今シーズンの最終戦で、イチロー選手は打率２割２分９厘、ホームラン１本、２１打点は、いずれも大リーグに移籍してから最も低い数字となりました。またヒット９１本にとどまり、プロ野球時代から続いていたシーズン１００安打以上の記録が２１年連続で途切れました。
「思い出としては残るが２回目は要らない」
大リーグでは点差が離れた試合の終盤、野手がピッチャーとして登板するケースがあり、イチロー選手も試合後、「１回はマウンドに立ってみたいというのはあったし、ジェニングス監督からちょっと前に、そういうこともあるかもしれないと言われていた。きょうはレギュラーシーズンの最後だし、４点差を追う展開だったので自分のほうから声をかけたら、監督はびっくりしていた」と登板の背景を説明しました。
そして「絶対にストライクをテンポよく投げようと思ったが、バッターがやっぱりちゃんとボールを捉えるし、嫌なものだと思った。シーズンオフに遊びで投げていた落ちる変化球は最高の球だと思っていたが、なかなか振ってくれなかった。大リーグのマウンドに立つなんてことは通常はありえないので、もちろん思い出としては残るが、２回目は要らない。ピッチャーを途中で諦めてよかったなと思ったし、ピッチャーの悪口は二度と言わないと誓いました」と笑顔で話しました。
そのうえで、大リーグ１５年目のシーズンを振り返り、「体は全然問題ない。途中出場が中心で、毎日の準備がなかなか安定しない状態で、気持ちの面が難しかったが、今から１シーズン分に当たる１６２試合ぐらいだったらまだできる。大リーグで最強の外野陣と言われていたチームの中で、いちばん多い１５３試合に出場できたことは、どこにいてもチャンスはあるということだと思う」と話し、まもなく４２歳となるベテランながら、体力、気力ともに衰えていない様子でした。
そして「絶対にストライクをテンポよく投げようと思ったが、バッターがやっぱりちゃんとボールを捉えるし、嫌なものだと思った。シーズンオフに遊びで投げていた落ちる変化球は最高の球だと思っていたが、なかなか振ってくれなかった。大リーグのマウンドに立つなんてことは通常はありえないので、もちろん思い出としては残るが、２回目は要らない。ピッチャーを途中で諦めてよかったなと思ったし、ピッチャーの悪口は二度と言わないと誓いました」と笑顔で話しました。
そのうえで、大リーグ１５年目のシーズンを振り返り、「体は全然問題ない。途中出場が中心で、毎日の準備がなかなか安定しない状態で、気持ちの面が難しかったが、今から１シーズン分に当たる１６２試合ぐらいだったらまだできる。大リーグで最強の外野陣と言われていたチームの中で、いちばん多い１５３試合に出場できたことは、どこにいてもチャンスはあるということだと思う」と話し、まもなく４２歳となるベテランながら、体力、気力ともに衰えていない様子でした。