練炭販売規制がない韓国で練炭自殺者が急増

　練炭を利用した自殺者が毎年増加していることで、韓国国内でも練炭の購入制限マニュアルを導入すべきだといった声が上がっている。保健福祉部（省に相当）によると、練炭を使った自殺者は2004年の50人から05年に62人、06年には64人と増加した。そして13年には1825人と、10年間で実に30倍以上にも増えた。7月18日には、国家情報院（国情院）の職員イムさん（45）もスーパーで何らの制限なしに練炭を購入して自ら命を絶った。ソウル牙山病院応急医学科のソン・チャンファン教授は「国内では練炭ボイラーの使用地域と関係なく大型スーパーやコンビニなど、どこででも練炭を購入することができる。こうした点は練炭を利用した自殺を増加させる要因となっている」と話す。

　政府レベルの制裁や規定は全くないのが現状だ、と専門家たちは口をそろえる。高麗大学医学部予防医学教室のイ・ウォンジン教授は「練炭を利用した自殺が急増しているだけに、すでに同じような社会問題を経験した香港と台湾の規制事例を参考にする必要性がある。まだ国内には練炭に対する需要があるため、一括的に入手を制限するのは難しいが、自殺を阻むために部分的にでも規制する方向で深刻に論議すべきだ」と厳しい状況に触れた。韓国自殺予防センターでセンター長を務めるチョン・テクス氏も「危険性物質である練炭を警告文の挿入や年齢制限のような規定なしにネット上でも誰にでも購入できるようにしたのは大きな問題」と指摘する。

　これに対して、保健福祉部の関係者は「練炭を製造する企業も零細で、使う人々もほとんどが経済的に苦しいので、一括規制を行うのは難しい。その代わりに一酸化炭素の排出量が少ない新型の練炭を2017年の商用化をめどに開発中」と明らかにした。