ＮＨＫ朝ドラ、ヒロイン選考は脇役ステップアップ方式？

　来春から始まるＮＨＫ朝の連続テレビ小説「とと姉ちゃん」のヒロインに、俳優の高畑充希（みつき）さん（２３）が決まった。少し前の朝ドラに出ていた「卒業生」だ。ヒロインは、新人発掘の場というより、“ステップアップ方式”になったのか。

　高畑さんが、かつて出演したのは、２０１３年度後期の「ごちそうさん」。主人公の義理の妹役だった。現在放送中の「まれ」のヒロイン、土屋太鳳（たお）さん（２０）も１４年度前期の「花子とアン」で主人公の妹役だった「卒業生」だ。

　朝ドラは１９６１年にスタートし、「とと姉ちゃん」で９４作目となる。だが、脇役を経てヒロインになった人は、「マー姉ちゃん」（７９年度前期）で主人公の妹役を務め、「おしん」（８３年度）でヒロインになった田中裕子さん（６０）を含め、ごく少数だ。

　「とと姉ちゃん」のオーディションには、２５６４人が参加した。朝ドラに出演すれば、全国の幅広い年齢層の視聴者に顔と名前を知ってもらえるため、芸能事務所にとっては「欲しい仕事」。高畑さんだけでなく、著名な俳優も多数いたという。

　通常、書類審査と２度の面接、カメラチェックがある。ＮＨＫドラマ番組部の遠藤理史（まさふみ）部長は、最終段階に残る１０人程度は「誰がヒロインになってもおかしくない」と話す。

　では、今回の高畑さんは、何が決め手だったのか。単刀直入に尋ねると、遠藤さんは「以前の朝ドラに出ていたという理由で選ぶことはない」と即答した。ただ、選ぶ立場としては「力量があり、既に信頼感のある人をという思いと、無名な人を育てたいという思いのせめぎ合いは常にある」と吐露した。