遺骨１１５人分、韓国返還へ　戦時下の北海道で労働

　戦時下の北海道内で過酷な労働を強いられた朝鮮半島出身者１１５人分の遺骨について、道内の市民らが１２日、韓国・ソウルまで届ける旅に出発した。韓国人の遺族７人も来日し、同行している。政府レベルで民間人の遺骨の韓国返還は実現しておらず、民間レベルでもまとまった数の遺骨を返還するのは珍しいという。

　遺骨を届けるのは、北海道深川市の浄土真宗本願寺派・一乗寺住職の殿平善彦さん（７０）ら約３０人。殿平さんは１９７６年、深川市に隣接する幌加内町の廃寺で７０余りの位牌（いはい）を発見。戦時下に町内のダムや鉄道の建設に従事した朝鮮人や日本人のものだとわかり、遺骨の発掘を始めた。道内の別の場所にも発掘を広げ、日韓の若者が一緒に発掘する取り組みも続けてきた。

　今回届けるのは、現在の韓国にあたる地域の出身者の遺骨。殿平さんらが発掘したほか、旧三菱美唄（びばい）炭鉱（北海道美唄市）などでの労働に従事して死亡し、地元の寺に安置されていたという。

　一行は１２日朝、北海道浜頓別町の天祐寺で法要。安置されていた旧陸軍の飛行場工事現場で亡くなった現韓国出身者３４人分の遺骨を受け取った。

　一行はさらに道内３カ所の寺を回って遺骨を受け取り、本州に移動。東京や京都、大阪、広島などでの追悼行事に参加した後、山口県下関市からフェリーで韓国・釜山に渡る。１９日にソウルで追悼行事を開き、２０日にソウルの追慕公園に遺骨を納めるという。