シュノーケリング中の死亡 ６割は観光客

8月11日 18時22分

１０日午後４時すぎ、沖縄県宮古島市の伊良部島にある渡口の浜で、兵庫県から訪れてシュノーケリングをしていた家族４人が流され、会社員の亀井繁和さん（４７）と義理の父親の家入新助さん（７２）、それに亀井さんの長男で小学６年の麟太郎くんが（１２）死亡しました。
現場の渡口の浜は、沖合１００メートルほどまできれいな砂の海底が続き、多くの人がシュノーケリングなどを楽しんでいます。
警察によりますと、１０日亡くなった麟太郎くんと、救助された８歳の妹が「着ていると潜ることができない」と言って事故の直前にライフジャケットを脱いだのを近くにいた人が見ていたということです。
その後、妹は海に入って流されたとみられていて、助けるために沖に向かった父親の亀井さんと義理の父親の家入さんが死亡しました。
また、死亡した麟太郎くんも、妹とともにライフジャケットを脱いだあとに海に入って事故に遭ったとみられていて、警察が詳しい経緯を調べています。

１０日の事故の前に、現場の渡口の浜でサーフィンをしていた地元の男性は、「去年もここで中学生３人が流され、友人が助けたことがあった。１０日も多くの海水浴客がいたが、波も荒くて岸から沖に向かって強く流れる離岸流も出ていたので、家族連れの観光客には注意を促した。帰ったあと事故があったのでびっくりしました」と話していました。
また、地元の漁師は、「渡口の浜は潮の流れが強く、干満の差が小さい時でないと流されるおそれがある。急に深くなっていて危ないところもある」と話していて、水難事故防止推進協議会では、渡口の浜の入り口付近に、離岸流などに注意するよう呼びかける看板を設置していました。

沖縄県によりますと、１０日、事故が起きた伊良部島にある渡口の浜は、県の条例に基づく海水浴場ではないため、監視員は置かれていなかったということです。
県によりますと、自治体や法人が県内の海岸を海水浴場として利用する場合、条例に基づいて公安委員会への届け出が必要となります。
その際、水難事故を防止するために、監視員を置いたり、浮き輪やボートなどの救命道具を備えたりするよう努めると規定されています。
県によりますと、現場の渡口の浜は地元の人などが海水浴に訪れますが、条例に基づく海水浴場ではないため、監視員は置かれていなかったということです。
県内では、先月にも条例に基づく海水浴場ではなく監視員がいない豊見城市の海岸で泳いでいた小学３年生の男の子が沖に流され亡くなっています。

第１１管区海上保安本部によりますと、シュノーケリングは、免許が必要なダイビングよりも気軽に楽しめるとして人気が出ています。
マリンレジャーが盛んな沖縄県では、シュノーケルや水中メガネ、足ひれなどを貸し出す店が多数あるほか、コンビニエンスストアなどでも手ごろな価格で簡単に用具を買いそろえることができます。
一方で、シュノーケルに海水が入ったときには慌てずに強く吐き出すなど、一定の知識や技能が必要だということです。
また、第１１管区海上保安本部では、シュノーケリングにはライフジャケットが不可欠だとしていて、松本実救難課長は、「ライフジャケットは浮力を確保し安全に楽しむために重要だ。浮力がないと沈んでしまい、パニックになったときにそのまま溺れてしまう。ライフジャケットを着ていれば少なくとも浮力があるので海面まで上がることができる」と話しています。
さらに「波打ち際を見て大丈夫だと思っても、沖でうねっていたら危ないことが多い。地元の人に聞いたり天気予報で波の状況を確認したりして判断し注意をしてほしい」と話しています。