【プロ野球オールスターゲーム２０１５第１戦】ホームランダービー決勝で惜しくも敗れたソフトバンク・柳田悠岐＝東京ドーム（撮影・中鉢久美子）【拡大】

　スターはツラいよ…。ソフトバンク・柳田悠岐外野手（２６）は、当初からファン投票で選出されたマツダオールスターゲーム２０１５のホームランダービーに乗り気ではなかった。

　シーズンで見せている圧倒的なフルスイングから、ファンが夢舞台でアーチ量産を期待するのは当然だろう。だが、本人は「緊張するから」という理由と、もう１つ、出たくないワケがあった。

　「去年、出たときに、みんなが楽しそうに外野でボールを拾っていて。今年、オールスターに選んでもらったときも『アレ、やりたいな』って思ってたんです。だけど、ダメでした…。楽しそうじゃないですか、アレ」

　柳田がしきりに「アレ」というのは、１７日の第１戦（東京Ｄ）でのホームランダービーでも見られた全セ＆全パの選手が外野に散って、スラッガーたちのボールをキャッチすることだ。拾ったボールをそのままスタンドに投げ込むなどして、ファンを喜ばせている。

　単なるボール拾いのように見えるが、２度目の球宴で２年連続でホームランダービーに出ることになった柳田としては、うらやましい光景に見えるようだ。仲のいい選手らで集まって、ああだこうだと言いながら見ているのだろうなあ…と、憧れは強まるばかりなのだろう。

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