【ソウル聯合ニュース】韓国政府は１４日午前、韓国東部の鬱陵島近海で救助された北朝鮮船員５人のうち、帰還を希望している２人の身柄を南北軍事境界線がある板門店で北朝鮮側に引き渡した。韓国統一部の当局者が発表した。
５人全員の引き渡しを要求していた北朝鮮側は５人の家族を板門店に連れてきたが、２人のみ引き渡されたことに特別な反応を見せなかったという。ただ、韓国への亡命を希望する残り３人について北朝鮮が今後、引き渡さないのは非人道的な措置だと韓国を非難することが予想される。
韓国海洋警察は今月４日午後、鬱陵島近海で北朝鮮船員５人を救助した。このうち２人は北朝鮮への帰還を希望し、３人は韓国への亡命を希望した。韓国政府は５人の意思を尊重し、２人のみ引き渡すことを北朝鮮に伝えたが、北朝鮮側は５人全員の送還を要求してきた。
韓国政府は９日、２人を１０日に板門店で引き渡すと北朝鮮に通知したが、北朝鮮は５人全員の引き渡しを要求し、板門店での接触を拒否した。北朝鮮は１３日、朝鮮赤十字会中央委員長名義の通知文で５人全員の引き渡しを再び要求したが、韓国政府は２人のみを引き渡すとして双方の主張は平行線のままだった。
ただ、統一部当局者によると、韓国側が１４日朝、北朝鮮に２人のみ引き渡すと連絡したところ、北朝鮮側は「分かった」と短く回答したという。