ヤコウタケの栽培キットなんていうマニアックかつロマンティックな商品を開発したのは、薬用や食用のキノコの研究をしている岩出菌学研究所とその販売会社のシエン。

メールでキットの販売に至る経緯をうかがったところ、ヤコウタケは薬用でも食用でもないのだが、研究目的として人工栽培に挑戦し、試行錯誤を重ねて2013年の春に成功すると、この美しい光を多くの人に届けなければと栽培キット化に向けて動き出し、今年の春に初めて販売にこぎつけたそうだ。

ついつい栽培キットを販売したくなるほどの輝きか。写真では伝わらない美しさがあるのだろう。うん、とても楽しみだ。

栽培キットには２種類の土が入っていた。大きい方が種菌で、小さい方が腐葉土。ふた付きのプラスチック容器とスポイト、そして説明書と記録用紙もついている。

だいぶ前に『きのこ部』という活動で、シイタケやナメコを育てたことがあり、その時はオガクズの塊みたいなやつで育てたが、今回は土っぽいものがベースである。

付属の説明書によると、温暖多湿を好むヤコウタケの栽培条件は、温度が20〜28℃、そして湿度は70〜100％。ただしビショビショではいけないらしい。

この時期の埼玉あたりの気候だと、温度はちょうど良さそうだが、湿度がだいたい50〜65％くらいなので若干ジメジメ不足。そこで活躍するのが、種菌の上に腐葉土を乗せ、そこにスポイトで水を垂らして、湿度を保持するというシステムだ。

歌手が喉の乾燥を防ぐために、部屋の中に濡れタオルをたくさんぶら下げるのと同じ仕組みなのだろう。

ところでこの種菌や腐葉土の匂いを嗅いでいると、なんだかカブトムシやクワガタの飼育準備でもしているような気分になる。

この容器の中で、気が付いたらキノコじゃなくて幼虫が発生しそうな雰囲気であるぞ。実は腐葉土の中に虫のタマゴが入っていたりして。

は！！もしやその幼虫に生える冬虫夏草のキノコこそが、ヤコウタケの正体なのでは！

なんていう妄想を楽しみつつ、スポイトで腐葉土に水をあげたり、霧吹きで表面を湿らせて、幼菌の発生をおとなしく待つ。

ヤコウタケを育てる容器はルービックキューブくらいの大きさで（若い人には伝わらないかもしれませんが）、その中には湿度計が入らないため、容器内の湿度はわからない。

乾燥とビショビショの間という、広いようで狭い湿度をキープするというお世話を続けていると、5月25日に小さな白い粒が腐葉土を囲うように発生した。

開封からちょうど2週間経った日の出来事である。

ヤコウタケ栽培の天敵であるカビだったらどうしようと思ったのだが、目を近づけて観察してみると、それは間違いなくちっこいキノコだった。

幼菌の発生に成功したのだ！

そういえばこのキノコって食べられるのだろうか。食べられるのであれば、せっかくだから食べてみたい。

食べてみて毒だったら死ぬので、販売元に問い合わせてみよう。

ここから先の展開は早かった。

幼菌が確認されてから3日目には、米粒大にまで大きくなり、怪しくヌメヌメとたたずんでいる。

この幼菌、この時点でも光るのかなと思って暗いところで観察してみたが、白いけれど光っているという感じではない。

もしかしたら、すでにうっすらと光っているかもしれないが、その輝きはまだ人々の目に届かないレベルなのだ。

なんて結成したばかりのバンドのように、今後の展開を頭の中で煽ったりするわけですよ。

このヤコウタケが食べられるのかという件について、毒性の有無は調べていないが、食べない方がいいいですよという返信をいただいた。まあそうですよね。

ちょっとネットで検索してみても、毒はないけど水っぽいとか、食えなくはないけどカビくさいとか、食用には適していないという話ばかりだった。

とかいって、実は食べたらうまいんじゃないかなと、まだ疑っていたりする。